引子

民國元年，清帝退位，全北京城都沉浸在歡聲笑語中。

著名京城小吃——京一處燒賣鋪在今天更是熱鬧非凡，人們都爭先恐后地要看皮貨商郭家和孔家到底是誰“財過北斗”，誰能夠第一個在京一處當“皇帝”！

這京一處早年間是個十分寒酸的小吃鋪，后因得乾隆欽賜了一塊“京一處”的金字牌匾，一時間身價倍增，成了京城中有名的餐館。掌柜的為感念乾隆帝，同時也為提高“京一處”的知名度，特將乾隆爺坐過的那把扶手椅供在了大廳中，下墊黃土，上鋪明黃的錦緞，并且焚香供果，以示隆重。及至民國元年，“京一處”傳到掌柜張良才手中。這張良才思維敏捷，極富商業頭腦，這天，他突然靈機一動，要利用皇帝寶座來作為噱頭招徠顧客，并打出招牌：誰能坐上乾隆寶座，就可以享用一大桌子宮廷中才有的御用菜肴，并有數名伙計扮成太監圍前繞后，享受當年宮中的乾隆爺、慈禧老佛爺的富貴生活。

消息傳開后，一時轟動整個京城！

不久，經歷了一場比拼財力的戰爭，郭家下了血本，力挫孔家，得到了六月初八這首個“皇帝專座”待遇。

到了六月初八這天上午，訂好寶座的郭家大公子帶著一大群跟班來到了京一處。這郭家大公子名叫郭富來，是皮貨大賈郭寶發的獨生子。郭富來點好菜，坐在了明黃氈墊鋪就的寶座上，一邊品著“宮廷萬壽八寶茶”，一邊打趣說：“朕有些乏了，先瞇一小會兒，待菜上來時再叫朕用膳。”

大約小半個時辰之后，一道道珍饈美味陸續端了上來，一個跟班裝腔作勢地道：“萬歲爺，該進膳了。”說完諂媚地看著郭富來。可郭富來卻毫無反應，一動不動地靠在寶座之中。跟班上前輕輕搖動他的大腿，哪知郭富來竟一頭倒在了地上！跟班這才感到不妙，用手在他的鼻前一試，驚叫一聲：“不好了，郭大公子死了！”

一、爭寶座、連喪二命

一時間，北京城里“寶座殺人”以及“乾隆爺顯圣殺掉不遵禮法的郭富來”等流言四起。

皮貨大賈郭寶發丟了這么一個獨子，猶如摘了他的心肝一般，當即就向主管北京城治安的警備隊報了案。警備隊派來了一個姓王的探長負責此案。

王探長首先對郭富來的尸體做了檢查，并得出結論：郭富來是中了一種無色無味的毒而死的。可這毒的來源一時還說不清楚。緊接著王探長對郭寶發進行了詢問，問他在生意場中有什么仇家沒有。

這一問可真給郭寶發提了醒，京城做皮貨生意兩個最大的商戶，一個是自個兒，另一個叫孔向榮。俗話說“同行是冤家”，郭、孔兩家為了搶占貨源、獨霸市場曾經多次明爭暗斗，一心想擠垮對方。就在兩個月前，兩家聽說京一處要開“皇帝寶座”，都躍躍欲試，不爭到手，誓不罷休。

精明的掌柜張良才斡旋于兩家之間，使出渾身解數，最后以郭家出六萬八千銀圓得到了六月初八的“皇帝寶座”，而孔家出了六萬銀圓被安排在六月十八這天。

到了六月初八這天，郭富來特意繞路從孔家大宅門前經過，而且還請來了鼓樂班子，又吹又打，熱鬧非凡。孔家也不示弱，派一群跟班、隨從、保鏢向郭家的人又是潑臟水又是扔果皮、菜葉，孔家的二少爺孔連舉爬到門樓上沖著郭富來大喊：“就你那德性，跟我搶娘兒們不說，今天還爭著坐乾隆爺的寶座，別折殺了你的小命！”

沒想到郭富來還真的沒了命。郭寶發一口咬定：“一定是他們下的毒，王探長，您可得給我兒子做主呀！”

可是，一晃都七八天過去了，王探長還沒有找到孔家毒害郭富來的證據。

郭寶發終于按捺不住那一腔沸騰的怒火，帶著一幫人氣勢洶洶地去孔家算賬。

哪知孔家早有準備，一幫打手各拿棍棒正在孔家大門外“迎候”。兩方一擁而上，揮動手中的武器大打出手，不過一盞茶的工夫，就有幾個人躺在了地上，有的頭破血流，有的手折腿斷……正在雙方打得不可開交之時，忽聽一聲槍響，王探長帶著一群警備隊員來了，這才平息了一場爭斗。

二、斗閑氣、復遭奇禍

且說孔向榮回到家中之后，仍是怒氣未消，正在這時，京一處的伙計吳二來了，問后天——也就是六月十八那個“皇帝專場”還去不去。

“去，怎么不去。我們孔家幾輩人都從商，從沒干過任何損陰喪德的事。就是真有什么報應的話，也不會輪到我們孔家！”

六月十八這天，孔家的二公子孔連舉帶著一大幫跟班還有許多樂手，吹吹打打，招搖過市。并也特意繞道郭家門前，借機耀武揚威一番。

經孔連舉這么一折騰，北京城又沸騰起來，擠到京一處門前看熱鬧的人摩肩接踵，揮汗成雨。孔連舉見這么多人來“觀禮”，更來了勁兒，擺開了皇帝的架子，一會兒讓人扇扇子，一會兒讓人上水果，一會兒又叫人獻“宮廷萬壽八寶茶”，把店中的伙計和跟班支使得時刻不得閑。折騰累了，因離上菜還有一段時間，孔連舉便靠在寶座上閉目養神起來。

可當菜已經上得差不多時，孔連舉還是兀自躺在寶座之中，嘴角還帶著得意的笑，一動不動。他的心腹跟班叫了好幾聲都沒有反應。這下，那跟班可慌了神，他小心翼翼用手在孔連舉的鼻前一試，驚呼一聲：“不好了，二少爺……二少爺他，他死了！”

不一會兒，警備隊的王探長帶人趕到京一處。他徑直來到了孔連舉的尸體旁邊，圍著那個寶座轉了數圈，也沒有發現這把椅子有絲毫可疑之處。于是就讓人檢驗了尸體，結果和十天前的郭富來一樣，孫連舉也是中了一種無色無味的毒而死去的。正當王探長百思不得其解時，猛然看到了桌子上的“描金細瓷蓋碗”，心中一動：十天前郭家公子死前不也點了這宮廷御用的茶？難道是這茶有什么問題？

王探長叫人對這茶水進行了一番檢查，可是茶水毫無異常。這樣一來，孔家投毒殺害郭富來的嫌疑就不攻自破了，可是案子卻陷入了僵局……

掌柜張良才本想通過皇帝寶座來提高京一處這百年老店的名聲，可是沒料到弄巧成拙，一時間，門可羅雀，八竿子打不著一個鬼影兒。

也就在這個時候，一個自稱孫老板的人要出五萬銀元收購京一處，這對張良才來說可是一個天大的好消息。當天，孫老板留下了五千銀元作為定金，相約兩天后來接手京一處。

三、廚房中、暗藏玄機

兩天后，孫老板正式接手。孫掌柜只留下了吳二仍在京一處幫忙，剩下的伙計、廚師都辭了。

但新的京一處并沒有開張，說是要內部裝修，卻不見有磚瓦木料及各種工匠進出，只有吳二趕著一輛騾馬大車，從店中一個勁兒地向外拉黃土，天黑了也不停。大約過了一天，才把店中的土運完。

第二天，新京一處既沒有接著運土、裝修，也沒有開張營業。就這樣，接連四五天都沒有任何動靜，也沒有見到吳二和孫掌柜出現。

這天，王探長因兩次死人的案子毫無線索，就想到京一處看看是否有兇手留下的蛛絲馬跡，可是在門前敲了半天門一點回應也沒有。他叫幾個精壯的警員把門撞開，剛一進門，一股惡臭就迎面襲來……接著，他便在后廚發現了一具尸體，死者手中還死死地攥著一塊青灰色的布。

王探長認真地觀察著廚房中的一切。可除了一把鎬頭放在墻角其他什么都沒有發現。王探長百思不得其解：鎬頭怎么會出現在廚房中呢？死者又是什么人？他手中的那塊布又是怎么回事呢？他想了半天也不得要領，于是就派人將京一處原來的掌柜張良才叫來。經過張良才指認，確定死者就是孫老板。至于那塊青灰色的布，好像和原來京一處給跑堂伙計定做長袍用的布料有些相似。

王探長又拿起那把鎬頭端詳了一會兒，也沒看出個所以然來，于是就重重地把這鎬頭扔在了地上。只聽“咚”的一聲，地上二尺見方的方磚被砸裂了好幾塊。王探長好像突然間想到了什么，他迅速來到被砸壞的幾塊磚前，用手扒開碎磚一看，原來這是一個很大的地窨子，里面有十幾個大缸。前十幾個水缸中什么都沒有，只有后面幾個缸上覆蓋著木蓋子。王探長打開一看，立刻驚呆了，一缸白花花的銀錠赫然展現在眼前。打開第二口缸一看也是一缸銀錠。銀錠上面打著“國幣庫銀”、“足銀五十兩”及“康熙三十五年”兩豎一橫三個戳記。張良才也湊上前來：“媽呀，這一缸就得有五六萬兩吧！”

王探長看著手中的銀錠，又看了看地上早已死去多時的孫掌柜，幽幽地說：“是分財不均，孫掌柜遇害了，那兇手是誰？他為什么不把尸體藏起來呢？他們如何把那么多銀子運出去呢？”

張良才也突然想到了什么，他拍著腦門道：“哦，我明白了，怪不得孫掌柜和吳二那天說要裝修京一處，卻不見他們運磚瓦材料，反而從店中向外運了數車黃土，會不會這黃土中有什么蹊蹺？”

王探長聽了張良才的話，忽然心中一動，他留下幾個警備隊員保護現場，帶著張良才直奔吳二家……

四、審毫末、順藤摸瓜

吳二是個單身漢，有一處小四合院，還是祖上留下的，傳到他父親手中時早已破敗不堪了。這個小院中雜亂地堆放著黃土和一些磚瓦、木料，好像是要修建房屋。王探長和張良才二人走近幾步，只見一具尸體正躺在廂房門前——這人，正是吳二。從尸體的表象來判斷，吳二的死亡時間應該在一天前，系后腦被鈍器擊打致命。吳二穿著的青灰色長袍上果然少了一塊布。

王探長仔細地看了看這個極其破舊的四合院，突然發問：“吳二怎么想起來修建廂房了，他一個小伙計哪來的錢？難道他是要以建房為名隱藏些什么？”

“對！一定是那些銀錠！”張良才不由自主地脫口而出。

果不出二人所料，在廂房的夾壁墻中發現了和在京一處地窨子中一樣的銀錠。

這樣看來，是吳二與孫老板見錢起了殺心，為爭奪巨款，吳二將孫老板殺死在京一處店中，然后以運黃土為幌子，把大量的銀元寶運到自己家中，并且藏在夾壁墻里。可是，又是誰把吳二給殺了呢？如果殺死吳二的兇手是為了這么一大筆巨款的話，為什么沒將巨款運走呢？

正當王探長百思不得其解之時，一旁的張良才突然指著那一堆銀子說：“王探長，我想起來了……我想起來了……”

原來，張家的京一處本是世代相傳的買賣，從大清初年至今，已有二百多年的歷史了。張家有一條祖訓——吳家（吳二的家族）祖祖輩輩在京一處當伙計的人將永遠受到高于一般伙計、甚至高于灶上大師傅的薪酬；而且，每年年末還要分給吳家一筆不菲的紅利；如果吳家的人主動提出離開京一處，張家兒孫一定要設法挽留。之所以如此厚待吳家，是因為吳家人知道關于京一處的一個天大的秘密，至于這個秘密是什么，張家的歷代掌柜都不知道，只是一鱗半爪地聽說當年京一處老掌柜和一個姓吳的伙計是結義兄弟，曾費盡千辛萬苦共同打下了京一處這份基業。后來老哥倆就商議了那個張、吳不分家的祖訓。經過了一百多年的變遷，張家對吳家伙計的“待遇”逐漸下降了，至于年終紅利不知哪年哪月早就沒有了。吳家越來越窮，到了吳二這一代連媳婦也娶不起了。

王探長聽完點了點頭：“還有這等事？那地窨子里的康熙年間的銀錠又是哪來的呢？”

張良才苦笑一聲：“這恐怕連我那位老祖宗也說不清楚！這些寶貝看來不可能屬于我們張家了，這是報應呀，不遵從‘祖訓’的報應呀……哈哈哈哈……”說完，張良才神情恍惚、跌跌撞撞地跑了出去……

王探長聽了張良才的話，望著那堆銀錠呆呆地出了神，突然，他從銀錠堆中拿起一塊銀子。這塊銀錠呈馬蹄形，成色不錯，一看就是京城大銀號——茂祥銀號新鑄的銀錠（民國初年，銀元流通并不十分廣，一些干大宗貿易的商戶仍用銀錠作交易）。王探長又仔細看看那堆銀子，又在里面找出來二百塊這樣的銀錠。王探長看著這重有一千兩上下，打有“茂祥銀號”戳記的出爐銀，自言自語道：“這小小的伙計哪來的這么多銀子？看來，此案一定和‘茂祥銀號’有關。”

茂祥銀號在京城中頗有名氣。掌柜李國武是出了名的浪蕩公子，平日流連于笙歌場、溫柔鄉里，只將銀號作為自己肆意揮霍的錢袋子而已……

五、伏真兇、水落石出

當天夜里，王探長帶人沖進一家妓院，將還在被窩之中的李國武擒獲。李國武倒是一副鐵嘴鋼牙的模樣，可是在一旁瑟瑟發抖的妓女小玉蘭，還沒等王探長等人審問，便將實情原原本本地講了出來：

原來這小玉蘭本是勾欄中的頭牌女子，在京中的一些浪蕩公子中可謂是聲名遠播。孔家的孔連舉和郭家的郭富來都鐘情于她。兩人因為小玉蘭而爭風吃醋，再加之兩家本有宿仇，所以兩位公子哥曾經大打過一場。后來，李國武又被小玉蘭迷住，曾多次留宿于小玉蘭的閨中。此事為郭富來、孔連舉二人得知后，就分別叫手下人將李國武“修理”了一頓。李國武從此懷恨在心，他用不菲的價格從一個江湖術士手中買來了一種奇藥——兩儀索命散。這兩儀索命散的奇特之處就在于它有陰、陽兩種秘制配方，兩種配方無色無味，合在一起使用，毒性奇大，人若中毒，在片刻之內就會死于非命；若是單單使用其中任意一種配方，不但毫無毒害，而且還有助陽功效。得到這種奇藥后，李國武就讓小玉蘭偷偷放進孔、郭二人的飲食中……

終于，機會來了。就在孔、郭兩家又因為“皇帝寶座”的事爭得天昏地暗之時，李國武找到了京一處的伙計吳二，叫吳二將兩儀索命散的另一種配方放在“宮廷萬壽八寶茶”中，并叫吳二造謠是乾隆皇帝顯圣，殺死孔、郭兩個冒犯寶座的人。吳二爽快地答應了，并收了李國武給的一千兩打有“茂祥銀號”戳記的銀子。事情成功后，李國武怕吳二走漏消息，就對吳二下了毒手……

王探長深深地出了一口氣：“終于真相大白了！”可旁邊的一個助手不解地問：“那孫老板是被誰殺害的呢？”王探長一笑：“兇手早已歸案伏法了！哈哈哈哈……”說完拍了拍助手的肩頭，轉身走了……

其實，吳二早在父親彌留之際就知道這個吳家世代相傳二百多年的秘密——京一處的地窨子里藏有寶貝。心術不正的他早就想獨吞這份寶藏，只是苦于沒有機會下手而已。后來正好李國武找到了他，讓他對郭、孔二人投毒，于是吳二將計就計，在郭、孔二人死時大肆鼓吹京一處是不祥之地致使京一處生意冷淡，京一處掌柜張良才只好將飯莊轉讓給孫老板。而這所謂的孫老板也只是吳二花錢雇來的一個幫手而已。數十萬兩的白銀到手之后，這位孫老板也失去了利用價值，為了保證秘密不被泄露，吳二就對他下了毒手。只是他怎么也沒想到，就在他自以為橫財到手時，卻也跟著丟了性命……