一伙詩人到陜北采風，看見一個婦女在地里拔草，就請作協(xié)主席上前問候，以示深入生活。老大娘，這么大歲數了，還在勞動?你的勤勞值得我們學習啊。大娘說：學啥呀?沒事干么。可等這個主席一離開，老大娘就在地上唾了一口，罵道：呸，你才勤勞呢，你家祖宗八代都勤勞。在她看來，勤勞是一種詛咒。她沒說出來的憤怒，我們或許可以這樣解讀：我也想像你們城里人一樣，看看電影，逛逛公園，或者遛遛狗，聽聽音樂會，可能么?你們不管倒也罷了，吃飽了撐得跑到我們鄉(xiāng)下轉轉也罷了，但還想把老娘當猴耍，太作賤人了。

這說明世界人種五顏六色，族群豐富多樣，文明千姿百態(tài)，但人性只有一個，那就是求樂避苦，好生惡死。沒有一個民族熱愛吃苦更甚于熱愛享樂，熱愛流汗更甚于熱愛休閑。勤勞都是逼出來的。如果說有一個民族在世界上是以勤勞和耐苦出名的，那么，透過這華而不實的名，一定有某種比勤勞和耐苦更可怕的東西高懸在它的頭頂，比如嚴酷的制度、粗暴的管理以及落后的技術等，否則，它就不會乖乖選擇勤勞，而且一選擇就是兩千年。

歐洲特別是北歐的一些國家，勞動力十分短缺，短缺的原因不是這些國家人口稀少。事實上，有的國家人口密度比中國還大，但這些國家的人很懶，他們寧愿在海灘上曬太陽，也不愿出來干活，導致勞動力價格十分昂貴；反而是勤勞的國家，比如中國，勞動力一直過剩。過剩的一個直接后果就是勞動力價格奇低，勞動者的權益得不到保障；一個間接后果就是這些國家缺乏創(chuàng)新產業(yè)，因為對他們的統(tǒng)治者來說，單靠便宜的人力資源這一條就足以在國際市場上獲得比較優(yōu)勢，根本用不著考慮制度創(chuàng)新和產權保護這些麻煩的事。從長遠來看，勤勞對一個國家的進步也未必是好事。

那么，勤勞對個人來說算不算美德呢?那要看站在誰的立場上說了。對秦始皇來說，當然是，對孟姜女就未必；對富士康的老板來說是，對員工就未必。否則你就無法解釋，馬向前、祝晨明這些人寧愿跳樓也不肯回機房的原因。

在中國南方，你經常可以看見狹長的小船上，佇立著幾只或幾十只人工訓練的魚鷹(也叫鸕鶿)。魚鷹嘴長且前端有鉤，又善于潛水，能在水中看清各種魚蝦，自古以來就被漁民馴養(yǎng)幫助捕魚。漁民怎樣才能保證魚鷹不將捕到的魚自己吃掉呢?原來，魚鷹喉下有一個皮囊，能暫存捕到的魚。漁民會在放鷹前，先用皮條草扎住魚鷹的皮囊，不讓魚進入魚鷹的胃里。等魚鷹叼著魚頭鉆出水面時，漁民會眼疾手快，將魚從魚鷹嘴里奪走，然后順手拿出一條小魚塞進鷹嘴里，并用手將皮條草的活扣解開，就算是對魚鷹的犒賞。

在這種關系下，漁民贊美魚鷹，比如說它勤勞，當然可以理解，如果魚鷹自己也認為勤勞是一種美德，我們就只能歸結為是漁民長期馴養(yǎng)的結果，或者是為討漁民的歡喜，得到那幾條小魚，而決不會是它的本性使然。