這個(gè)小鎮(zhèn)，有一幢最高大最氣派的樓，樓體面朝大海。樓上，有位小姐臨窗坐在一把藤椅上一針一線地繡著花。海風(fēng)吹來，海浪的聲音、海潮的氣息，一陣一陣地送來。

突然，海浪重復(fù)的聲音中插進(jìn)了歌聲，歌聲粗獷而又雄壯。小姐的手停頓下來，她猜想那唱歌的人一定有個(gè)跟嗓子一樣美好的相貌。似乎那個(gè)小伙子唱不累，一直唱到太陽西斜，剩下的又是不斷重復(fù)的海浪的喧嘩。

一連三日，小姐聽著歌聲，出神了，繡花針戳了她那嫩蔥一般的手指。歌聲一停，仿佛騰出了一個(gè)巨大的空虛。

又一日，歌聲響起，小姐便叫丫鬟去看個(gè)究竟。丫鬟回來，形容那唱歌的小伙子的模樣，說是丑上加丑，相貌難看不說，還長個(gè)惡心的癩痢頭。丫鬟說那個(gè)丑八怪是船夫，正擺攤出售魚呢。

小姐自忖丫鬟是想叫她打消跟陌生男子接觸的念頭，何況，老員外已給“掌上明珠”定了親事，只是男女雙方未曾相見。小姐不信那么好聽的歌會出自那么丑的人之口。

小姐表示自己這幾日胃口不佳，想嘗海鮮。她要丫鬟去喚來船夫，她當(dāng)面挑選配胃口的魚。船夫拎著魚簍，跟隨丫鬟進(jìn)了樓。小姐像是碰見了爛臭的魚，扭頭上樓返回閨閣里。

丫鬟當(dāng)即回掉了船夫，僅丟給他幾枚銅板，算是辛苦費(fèi)。根本輪不著他介紹魚的新鮮可口。

船夫看出小姐的反應(yīng)，是嫌棄他的相貌。只是那一眼，仿佛看見一朵鮮花正在綻開，只一晃，又消失。他從沒見過那么嬌美的容顏，睜眼閉眼，那朵花就會綻開、收攏。

那天起，小姐再沒聽見過歌聲。歌聲隱隱約約響起，再細(xì)細(xì)追究，卻沒了著落，反復(fù)喧囂的是海潮的呼吸。

船夫臥床不起了，數(shù)日不吃不喝，人像一殼一殼脫掉似的瘦去。那花朵一樣的容貌，時(shí)不時(shí)地浮現(xiàn)在他的眼前。氣絕前，船夫想到年衰的寡母，就說：娘，我對不起您，我死了，您把我的心掏出來，過了七七四十九天，您把我的心放在魚簍里，蒙上一塊布，去小鎮(zhèn)上最闊氣的樓前走，這樣，您就能養(yǎng)活自己了。

過了七七四十九天，灶膛已涼了三日，家里斷了米。老太婆想起兒子的叮囑，拎簍上街，來到那幢樓前。這時(shí)，簍子里頓時(shí)傳出了歌聲，老太婆一聽就是兒子在歌唱。

小姐起初以為是幻聽，憑窗望見一個(gè)老太婆，仿佛是老太婆那兒發(fā)出的歌聲。一連數(shù)日，她發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)拎著魚簍子的老太婆出現(xiàn)，那歌聲隨即響起，老太婆離開，那歌聲也隨著老太婆遠(yuǎn)去的身影而漸漸弱去，老太婆走出她的視線，那歌聲就被海潮聲替代。

老太婆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在樓對面，背后是大海。來來往往的人會駐足，稀奇地看魚簍唱歌。老太婆屋子里的灶膛又能生起火了，鍋里散發(fā)出米粥的香氣。

小姐日復(fù)一日地聽歌，歌聲塑造出一個(gè)英俊的青年，她已把那個(gè)丑陋的相貌完全忘記了。不過，鎮(zhèn)里傳言有個(gè)會唱歌的魚簍子，增加了她的好奇。

丫鬟遵命去喚來老太婆，說是小姐要當(dāng)面聽魚簍子唱歌，并有重賞。果然，魚簍子真真切切地飛出歌聲。小姐要探個(gè)究竟，老太婆阻止了她，說：不能揭，不能揭，我依靠它生活呢。

小姐的生活已離不開那歌聲。難道一個(gè)堂堂漢子能縮在小小的魚簍內(nèi)？她決計(jì)買下魚簍，這樣可以時(shí)時(shí)聽那歌聲了。小姐出了可以足夠老太婆養(yǎng)老送終的銀子。

魚簍子擺在閨閣里，晝夜歌聲不斷。終于，有一天，小姐忍不住去揭開那塊布，她當(dāng)場嚇暈過去。丫鬟又是喊又是搖，小姐蘇醒了。

魚簍子不再出聲，丫鬟怯怯地去搖晃，還是沒聲。簍子里那顆心已停止跳動了。小姐害怕閨閣有一個(gè)心臟，丫鬟陪著小姐，將那顆心葬在繡樓斜對面的一個(gè)小山包上。

這樣，小姐再也聽不到熟悉的歌聲了。夜間，她失眠。失眠了，她起來，憑臨窗口，望著小山包。她發(fā)現(xiàn)，茫茫夜色中，有一個(gè)閃亮，像是星星墜地。那閃爍的亮點(diǎn)，很小很小，似乎要被暗夜吞沒。

過了段日子，小姐和丫鬟去了小山包，驚奇地發(fā)現(xiàn)埋著那顆心的墳頭長出了一枝谷穗，粒粒飽滿，金黃燦爛。

丫鬟折了谷穗，脫去谷衣，給小姐熬了一碗粥。那粥又香又黏，小姐吃得有滋有味。

不過一月，小姐就嘔吐，而且，腹部明顯隆起。父母逼問她：肚里是誰的種？小姐只是哭。

員外找了個(gè)理由，回絕了那門親事，還額外貼了些銀子安撫對方。只是，小姐的腹部一天大似一天，瞞也瞞不住。要是生了野種，豈不敗壞了家庭的名聲？員外狠了狠心，將小姐連同丫鬟都驅(qū)逐出了家門。

丫鬟攙扶著小姐毫無目標(biāo)地流浪。一天，終于走不動了，小姐的腹部一陣緊過一陣地疼痛。太陽升起的當(dāng)兒，痛了一夜的小姐產(chǎn)下一個(gè)男孩。

那男孩一出世，聽聲音，不像哭，倒像是笑，笑得很響亮。算起來，男孩出生四十九天了，突然開口說話：我叫什么？

小姐一愣一喜，說：孩子，是你讓我落到這步境地呀。

丫鬟說：真該給他起個(gè)名字了，他在提醒你呢。

小姐回想食谷受孕，說：就叫鬼谷子吧。

男孩拍手，歡喜地說：這個(gè)名字好，這個(gè)名字好。

鬼谷子長得像他母親。滿周歲那天。鬼谷子說：娘，我給你們唱一支歌吧。

鬼谷子一唱，丫鬟發(fā)現(xiàn)小姐的臉色紅一陣白一陣，只是不敢問──那是多年熟悉的歌，只不過腔調(diào)中透露出一些孩子的稚氣。

鬼谷子唱罷，就撲進(jìn)娘的懷抱要吃奶。她摟著鬼谷子，袒露出豐滿的乳房。她想到了船夫，想到了魚簍。大海粗粗的呼吸聲又傳了過來。