硅谷(silicon valley)位于美國加州北部舊金山灣南，以硅芯片設計制造著稱，這里聚集著來自世界各地的高新技術精英，是世界計算機產業的“圣地”。

2009年2月的一天深夜，日本籍電腦工程師大冢一郎加完班后，開車回到棕櫚泉別墅區家門口，他剛下車鎖好車門，忽然感覺有人在后面輕輕地拍了拍他的肩膀。他回頭一看，只見一個推著一輛自行車的郵差站在他身后，郵差正埋著頭從包里往外拿信件，大冢一郎看不清他的臉。片刻之后，郵差遞給大冢一封信，大冢心想：都什么年代了，現在誰還用這種方式寄信?但他還是順手在郵差的登記簿上簽上了名字。

回到家，大冢隨手把信件放在茶幾上進衛生間準備洗漱，卻聽到妻子美質子的尖叫聲。大冢一郎跑出來一看，看到美質子正指著那個信封驚訝地看著他。那是一個用燒給陰間的黃裱紙糊的信封，信封上寫著“大冢一郎收”幾個字，沒有寄信人和收信人的地址。大冢一郎打開信封，信封里也是一張黃裱紙，正反面一個字都沒有。就在大冢和妻子愣神的時候，那張信紙竟然像燒著后一樣悄無聲息地粉化了!

大冢連忙跑出門去找郵差，可是，外面只有沉沉的夜色，大冢一郎勸慰妻子，可能是別人開玩笑嚇唬他的吧。

第二天早晨美質子醒來，扭頭一看卻沒有看到丈夫的腦袋，她以為大冢把頭蒙在被子里了，想幫他把頭露出來，不料當她往下掀被子時，只看到丈夫的肩膀，丈夫的腦袋莫名地沒有了。

因為棕櫚泉別墅區內住的都是高科技精英，警方接到報警后不敢怠慢，警長斯格特連忙帶人趕了過去。盡管斯格特聽到大冢一郎家女傭的報警后有思想準備，但還是吃了一驚：只見大冢的尸體平躺在床上，他的身上沒有一處傷痕，唯獨少了腦袋。更為奇怪的是，傷口處很干凈，連一滴血都沒有流。法醫告訴他：“兇手下手非常狠和準，死者的頭顱是被一種神秘利器一次性割下的。尸檢沒有在死者身上發現任何傷口，他是被活活割下頭顱致命的。但連我也想不明白，人的脖子上有兩根主動脈，哪怕弄破一個小口子都會像泉水一樣往外噴血，死者的頭都掉了，為什么竟然連一滴血都沒流。”

經過調查，警方排除了美質子或女傭殺害大冢的可能，但幾個月過去了，此案件一點頭緒也沒有，大冢的頭顱也沒被找到。

2009年11月，棕櫚泉別墅區又發生了第二起奇怪命案，這起命案的死者是來自印度的計算機工程師庫茲，他的死法跟大冢一郎一模一樣，聽死者家人說庫茲生前也曾收到郵差送來的信件。

此事被人越傳越玄乎，有人說那個郵差是“死神”，他送的信實際上是“死亡通知書”。

撲朔迷離

一時間，整個硅谷地區人心惶惶，人們都不敢接收信件，看到郵差就遠遠躲開。一天，郵局郵遞工作人員給一個叫波頓的人送郵件，波頓害怕他是死亡郵差，撒腿就跑。郵差好不容易才追上他，在他肩上輕輕地拍了一下，波頓竟然嚇暈過去了。

連續兩起奇怪的命案都沒破，連人頭都沒找到，這事引起了舊金山市警察局的高度重視，他們要求斯格特盡快偵破此案。

斯格特不相信有什么“死神”，只是暫時有些情況還解釋不清。他認為這一定是兇手干的，但這個兇手也太神秘太奇怪了，他為什么要在殺人前送“死亡通知書”?那張信紙為什么會粉化?他是用什么手段、如何殺害死者的?斯格特決定從神秘郵差人手。

考慮到死亡郵差都是在晚上送死亡通知書，于是斯格特安排手下四處蹲守，發現可疑郵差立即盤問。幾天后的一天凌晨1點鐘左右，斯格特忽然發現夜色中一個郵差騎著一輛綠色郵遞自行車出沒在別墅之間。

斯格特連忙帶人悄悄地摸了過去。趁著郵差不注意，他和另一個警員猛地從暗處跳出，一前一后將郵差堵住：“看你還往哪里跑!”郵差一緊張，“咕咚”一聲，一頭從自行車上栽了下來。警員二話不說就給他戴上了手銬。然而，通過訊問和搜查，警方只在郵差身上找到幾個快遞件，沒有發現任何可疑的東西。經審訊知道，硅谷很多游戲軟件都是顧客通過網上訂購，然后通過郵寄發往世界各地的，由于競爭激烈，郵遞公司要求郵遞員們當天的信件當天一定要送達客戶手中，即便是晚上。

考慮到之前收信人三天內就會死亡，為了不驚擾“死神”，斯格特要求查理像沒事一樣正常上班和生活，警方會安排人暗中保護他。斯格特甚至要求查理故意到子夜時分再下班，然后趁著夜色趕回家，以便引蛇出洞。

第一天，查理平安無事；第二天仍然什么事也沒有發生；第三天晚上，查理雖然還是沒事，但棕櫚泉西部離查理家別墅一公里外的一個軟件工程師卻死了。斯格特連忙帶人趕過去，死者名叫亞當斯，也是個軟件工程師，亞當斯的死法跟前兩個死者一樣。唯一的不同是他沒有提前三天收到死亡通知書，但在他那沒有頭顱的尸體旁放著一張黃裱紙，上面用紫紅色的朱砂寫了幾個字：“對不起，三天前我把信送錯了人，沒讓你作好準備……”案件更加撲朔迷離起來。

斯格特感覺到，自己上了“死神”的當，他可能是故意把信送給查理轉移警方的視線，然后趁機跑到相反的方向殺害了亞當斯。看來這些死亡事件是人為的!

斯格特感到疑惑了。此前，根據自己對案情的掌握，他對這些軟件工程師的死有過種種猜測，比如謀殺、醫用盜殺甚至自殺，但林根民昨天還嚇得不敢上班，說明他并不想死，所以不可能是自殺；而如果是醫用盜殺，他從十七層樓上摔下，身體上所有的器官都被摔壞沒用了，也不可能。唯一的可能是謀殺。可是，軟件工程師從事的都是研發工作，整天呆在室內，不會跟什么人結下仇怨。世上真的有“死神”么?

2011年4月10日，軟件大鱷戴維的一個生產基地在硅谷圣亞當河附近建成投產，很多精英人士前去祝賀。就在落成儀式上，忽然從半空中晃晃悠悠地落下了一只信封，那只信封不偏不倚正好落在印度籍軟件工程師里格布的身上。里格布拿過信一看，竟然是一封“死亡通知書”。

這一次，里格布嚇得躲在家里，無論斯