明成祖永樂六年，龍千岳鎮守凌霄關。別看老將軍時年68歲了，可他一頓飯仍能吃10個大饅頭，還能張開昆侖鐵胎弓，將裂云箭射人老鷹的眼睛。
凌霄關外乃韃靼部族的盤踞之地。該部族為元朝從中原潰退后逃到張北草原上的殘存勢力，其大汗本雅失里，人送綽號血胡狼。
血胡狼當然不甘心被驅一隅的命運，他領著手下時常對凌霄關附近的百姓燒殺搶掠。雙方幾次交鋒，凌霄關人稀兵少，最后被血胡狼的人馬團團圍困。血胡狼望著城樓上白須飄飄的龍千岳大叫道：“龍千岳，你投降吧，只要你獻出凌霄關，本可汗一定重封你!”
龍千岳立在城頭的帥字旗下，開口回應。可因為有風，聲音飄忽，血胡狼聽不清楚，只得催動坐騎，前行了20多步……龍千岳一見血胡狼站在了280步開外，便駐馬不前，從城堞的下面猛抄起他的昆侖鐵胎弓，又將一支裂云箭扣上弓弦，雙臂奮力，一聲怒吼，那支裂云箭就拖著一聲利嘯，流星般直奔血胡狼的面門飛了過去。血胡狼還沒反應過來，一支穿云大箭已“噗嗤”一聲，射中了他的左眼球!
隨即，龍千岳在城頭一揮大纛旗，城內的兵將騎馬舉刀，殺將出來。韃靼部一見大汗受傷，無心戀戰，丟下了幾千具兵將的尸體，逃回了張北大草原深處。
韃靼部的軍醫從血胡狼的眼睛里起出穿云大箭，血胡狼頓時痛昏過去。待他再醒來，已是第三天的晚上，他掙扎著坐起，韃靼部派出的細作正好回來稟報一一龍千岳的昆侖鐵胎弓之所以能把大箭射出了280步，是因為換了新弓弦的緣故。
新弓弦是火鱗蛟的蛟筋。聽到火鱗蛟三字，血胡狼不由倒吸了一口涼氣，火鱗蛟蛟筋，那可是世上制作弓弦最好的材料。他急忙找來軍師黑扎哲，咬牙道：“一定要毀掉昆侖鐵胎弓，不然，英勇的韃靼部將永遠被困在茫茫草原中!”
黑扎哲一雙眼睛兇光頻閃，點點頭，轉身出了血胡狼的大帳。
而此時的凌霄關城正沉浸在一片勝利的喜悅中，連著三日宴飲，龍千岳喝得腿都軟了。這天晚上他回到臥房，借著桌上明滅的燭光，從床底的木箱里取出紅木弓匣，又從弓匣里取出沉甸甸的昆侖鐵胎弓。然后一使勁。朱紅色的火鱗蛟筋弓弦就被掛在了鐵胎弓上，三把滿弓一開，老將軍已是滿頭大汗!
龍千岳剛要摘下弓弦，就聽房門“咣”一聲被踹開，三個蒙面的持刀刺客闖了進來。三把寒光閃閃的彎刀直奔龍千岳砍了過來。
龍千岳急揮手中的大弓和三人相斗，邊斗邊高叫道：“抓刺客!”
帥府中的護衛聽到了龍千岳的呼救聲，一個個手提武器沖了進來，那仨刺客一見已無退路，怪叫一聲，手中的彎刀更不要命地砍向龍千岳。
龍千岳控弓不穩，火鱗蛟的弓弦“嘣”一聲，披砍斷了。三名刺客一見斬斷了弓弦，興奮得大叫一聲，然后掉轉彎刀，自刎身亡。
望著被斬斷的火鱗蛟弓弦，龍千岳心疼得直跺腳。這火鱗蛟實在難捉，斷了火鱗蛟筋，昆侖鐵胎弓就成了一把普通的鐵弓，他這凌霄關第一神射手也報廢了!
三天后，龍千岳身著便裝，領一哨精兵，直奔凌霄關外60里的凌霄山，去捉火鱗蛟。
凌霄山深處有一座惡龍潭，潭中生活著十幾條火鱗蛟。火鱗蛟是一種身長兩丈的大水蛇，因為身上長著鮮紅的鱗甲而被當地山民稱為惡龍。
龍千岳手下的士兵們從馬身上取下許多三面網，那網線都是用摻雜著烏金絲線的棕繩擰成，將三面網連在一起，組成了一張大網，然后將大網下到水里，官兵們站到水潭邊，敲響銅鑼，隱藏在水底下的十幾條火鱗蛟嚇得四散亂游。
龍千岳領人忙活了三天，竟連一條火鱗蛟都沒有捕到。這天下午，從樹叢中轉出一個背弓的獵戶，看著那張沉在水中的捕網呵呵笑了。
那群捕蛟的士兵正為捕不到火鱗蛟犯愁，一見有人譏笑，大為光火，一根繩子，將這大膽的獵戶綁了起來。
獵戶大叫道：“你們這樣怎能捉到火鱗蛟，我要見你們將軍!”
正站在岸邊看捕蛟的龍千岳聽到叫聲，急忙過來，一問情況，趕緊放人，然后摸出了十兩銀子，躬身向獵戶問捕蛟之計。獵戶道：“軍爺，您上次一定是用大網抓住的火鱗蛟吧?火鱗蛟這東西實在狡猾，您抓住了它們的同類，它們就永遠記住了捕捉的網具，以后見到同樣的網具，就會遠遠避開!”
那獵戶講的辦法也很簡單，就是在大網上掛滿水草，將網具隱藏起來，麻痹火鱗蛟!
龍千岳一聽有理，即命手下在大網上掛滿水草，這只偽裝好了的大網下到水底，終于有一條慌不擇路的老蛟落網了。十幾名官兵急忙收繩，一條三四百斤的老蛟就被捕了上來。
殺蛟取筋，編結弓弦，沒用半個時辰，九股的蛟筋弓弦就做好了。看著威震邊關的巨弓又能發射裂云箭了，那獵戶也很激動，他回到棲身的山洞，從洞里取出一個用香樟木雕成的弓盒送給龍千岳。
這弓盒是獵戶的父親留下的。龍千岳的弓盒已被刺客砍碎，看著古色古香的盒子，他自是歡喜不已。他重賞了獵戶，日落時分，領著人馬回到了凌霄關。
龍千岳走后，那獵戶將背上的大弓丟進水潭。他其實正是韃靼部族的軍師黑扎哲。黑扎哲派人斬斷了昆侖鐵胎弓的弓弦，為的就是跟在龍千岳身后，一舉找到火鱗蛟的老巢!
黑扎哲打了個唿哨，300多名韃靼精兵立馬從遠處的樹林跑來。黑扎哲一指惡龍潭：“將里面的火鱗蛟全部殺光，讓龍千岳做不成火鱗蛟弓弦!”
惡龍潭雖只十幾畝水面，可是潭深十丈，想將潭底的火鱗蛟殺光也絕非易事!黑扎哲先命人槍扎刀砍，后往水中射箭，但都沒效果。最后，黑扎哲眼珠一轉，手指著山上一座還冒著青煙的石灰窯，對手下道：“將那燒好的生石灰都取來!”
一萬多斤的生石灰都被搬了過來，并且統統丟到了水潭里。隨著生石灰的投入，惡龍潭的水沸騰了……
潭中生活的十幾只火鱗蛟都被沸騰的石灰水燙死了。看著一具具火鱗蛟的尸體浮上來，黑扎哲得意洋洋，忙不迭地領著手下到血胡狼那里邀功去了。
凌霄關平靜了一個月。成了獨眼龍的血胡狼，又領著手下的50000多韃靼兵將殺了回來。一時間，凌霄關外陰風慘慘，白骨成堆。龍千岳的萬把人被困在了凌霄關中，只好緊急求援。明成祖接到前線加急的文書，不敢怠慢，決定御駕親征。