次日清晨，徐悲鴻親自坐了馬車來恭請，學生則站在校門前以熱烈的掌聲迎接老畫家來校任教。齊白石登室當場作畫，學生都在一旁仔細觀摩。畫完后，在徐悲鴻的引導下，齊白石與學生展開了熱烈的討論。這堂課上得生動有趣，學生、徐悲鴻以及齊白石自己都覺得很滿意。課后，徐悲鴻又親自送齊白石回家。臨別時，老畫家激動地說：“徐先生，你真好，我以后可以在大學教書了，我應當拜謝你?！闭f著便雙膝下屈，欲對才34歲的晚輩徐悲鴻行大禮。徐悲鴻慌忙扶住他，熱淚盈眶……兩位畫壇大師，就這樣開始了他們終生不渝的友誼。

當時的北平畫壇觀念極為落后，徐悲鴻欲革新中國畫的主張遭到保守派的激烈反對，就連聘齊白石為教授之舉也成為眾矢之的遭到非議。“齊木匠居然也來當教授了!”流言蜚語，誹謗刁難，一時俱發。使徐悲鴻深感孤掌難鳴，只好辭去院長職務，南下滬寧。臨行時，他去辭行，齊白石當場畫了幅《月下尋歸圖》相贈，并在畫上題詩日：“草廬三顧不容辭，何況雕蟲老畫師。海上清風明月滿，杖藜扶夢訪徐熙。”

徐悲鴻南下后，和齊白石書信往來不絕。當時，齊白石尚未正式出過畫集，只是自費印了200本畫冊贈親友。為了擴大齊白石的藝術影響，徐悲鴻向中華書局推薦，并自任編輯親寫序言，終使齊白石的第一部畫集正式出版。齊白石收到自己的畫集和稿酬時，無比喜悅和激動。老人又一次被徐悲鴻深深感動了。

抗戰時期由于戰火紛飛，徐悲鴻與齊白石已不能再書信往來，徐悲鴻寫了許多懷念舊友的詩篇，如：“烽煙滿地動干戈，縹渺湘靈意若何。最是系情回首望，秋風裊裊洞庭波?！?

抗戰勝利后，徐悲鴻急從重慶致信齊白石，很快便收到回信。齊白石在信中滿懷深情地寫道：“生我者父母，知我者君也!”不久，徐悲鴻回到北平，立即去拜訪齊白石，分別17年后，故友重逢，兩人不禁悲喜交集。不久，徐悲鴻就任北平藝專校長，便立即聘請齊白石擔任該校名譽教授，并經常與齊白石在一起作畫、長談，他們之間的友誼更深厚了。

1948年，平津戰役打響，北平的國民黨要員紛紛逃離。臨近北平解放前夕，南苑機場被炮火封鎖，國民黨政府在東單廣場搶修起臨時機場，派飛機來將一些著名專家及其家屬接走。徐悲鴻也在此名單中，但他堅決拒絕去南京。不久，田漢潛入北平，向他轉達了毛澤東和周恩來對他的希望：在任何情況下都不要離開北平，并盡可能在文化界多為黨做些工作。徐悲鴻非常激動，次日便去看望年近九旬的齊白石。這時，有人向老人造謠說：共產黨有個黑名單，進城后便要把這批名單上的有錢人全都殺掉，他已是單上有名。但徐悲鴻告訴他，北平很可能會和平解放。萬一城內出現混亂，便會來接老人去北平藝專，護校的學生可保護其安全。共產黨對所有對文化有貢獻的人都很尊重，自己也堅決不走!齊白石老人一向最信任徐悲鴻，聽他這么一說，疑慮頓消，臉上露出了欣慰的笑容。后來，他們共同迎來了北平的解放，也迎來了他們晚年在藝術上大放異彩的春天。