眾所周知，佛教信徒不能吃肉，無論是剃度的僧尼還是在家修行的居士，吃素成為中國(guó)佛教徒一種特別的慈悲儀式?！端疂G傳》里的魯提轄為了保命落發(fā)出家，但照舊喝酒吃肉，喝醉了撒酒瘋，逼迫僧眾吃狗肉。正是因?yàn)轸斨巧钸@種視佛寺的清規(guī)戒律為無物的行為，讓他的諢號(hào)“花和尚”成了后世酒肉和尚的代名詞。

中國(guó)僧人的特殊待遇

實(shí)際上，我國(guó)漢族佛教徒不吃肉在世界佛教史上是一個(gè)很特殊的現(xiàn)象，因?yàn)榈侥壳盀橹?，包括我?guó)的藏、蒙、傣等少數(shù)民族在內(nèi)的佛教徒，以及世界上其他國(guó)家的佛教徒吃肉是非常正常的，例如印度、斯里蘭卡、泰國(guó)以及日本等國(guó)。

事實(shí)上，佛教在最初傳人我國(guó)的那幾百年，仍然保持著釋迦牟尼創(chuàng)始之初的習(xí)俗，和尚并不是完全不能吃肉。

佛教里不吃葷的概念也不等同于今天吃素的意義，肉在佛教定義里屬于“腥”的范疇，而“葷”在佛經(jīng)里不讀hun，要讀成XUI，是熏的意思，指氣味熏人的蔬菜，主要是蔥、大蒜、韭菜、洋蔥及興渠(興渠是一種印度香料，中國(guó)不常見)等五種蔬菜：佛教認(rèn)為吃了葷會(huì)耗散人氣，有損精誠(chéng)，難以通于神明，所以要嚴(yán)加查禁。早在釋迦牟尼佛在印度傳法的時(shí)候，并沒有規(guī)定信徒不能吃肉，只是規(guī)定不準(zhǔn)喝酒和吃葷。

梁武帝的佛教改革

我國(guó)漢族佛教徒不吃肉的歷史有一千四百多年，始于南北朝南梁的第一代皇帝——梁武帝蕭衍。梁武帝是歷史上有名的佛教信徒，曾大力提倡佛教，把佛教立為梁朝的國(guó)教。在他的大力提倡下，梁朝境內(nèi)廣建佛寺，大批人出家當(dāng)和尚、尼姑，僅都城建康(今江蘇南京)就有佛寺七百余所，僧尼十余萬人。這位想當(dāng)和尚想瘋了的皇帝不僅受了佛戒，還先后四次到同泰寺舍身為奴，自動(dòng)放棄一切合法權(quán)益，變成同泰寺的廟產(chǎn)，其中最長(zhǎng)的一次竟在寺院里住了37天!每次都是太子領(lǐng)著群臣用重金把他贖回來，讓他繼續(xù)當(dāng)皇帝。梁武帝不僅多次在同泰寺設(shè)立各種法會(huì)，親自為僧眾講解佛經(jīng)，另外他還認(rèn)真實(shí)踐佛家戒律：吃素，不喝酒，甚至每天只吃一頓飯;穿的也很樸素，不聽音樂，不近女色。

篤信佛教的梁武帝熟讀佛經(jīng)，吸收佛教中有利于濟(jì)世安民的內(nèi)容作為維護(hù)君權(quán)統(tǒng)治的工具，但是當(dāng)時(shí)的佛教信仰和佛教徒卻不能完全為他所用，這與他治國(guó)安邦的思想發(fā)生了沖突。

梁武帝為了在佛教中確立自己的皇威，讓僧人為自己所用，他立志改革，禁止和尚吃肉成了第一項(xiàng)內(nèi)容。為了推行這項(xiàng)改革，他專門作了《斷酒肉文》來進(jìn)行義理論證，其后又針對(duì)不同意見進(jìn)行辯駁，引經(jīng)據(jù)典并摻雜其他儒法思想，多次強(qiáng)調(diào)戒葷腥的重要意義，梁武帝提出不吃肉的主要論據(jù)是佛教的五戒“殺戒、盜戒、淫戒、妄戒、酒戒”中的殺戒，他認(rèn)為僧人觸犯殺戒最主要的原因是想吃肉，如果禁止他們吃肉那么就斷絕了犯殺戒的必要性。

梁武帝表示如果僧眾不能守戒，就是和盜賊一樣的假和尚。為了能確保這一政策貫徹實(shí)施，他設(shè)立了一系列的懲罰制度，要求各寺寺官嚴(yán)加監(jiān)督，寺廟不能懲罰的就利用國(guó)家機(jī)器加以干涉。他自己還以身作則，否則就如在“阿鼻地獄” (佛教中所說的十八層地獄的最底一層，是永受痛苦的最黑暗地獄)。

為了徹底推行斷酒肉的戒律，梁武帝要求天地神明也與和尚們享受同等待遇，祭祀的供品不準(zhǔn)再宰殺三牲，而是改成面粉做的供品：如此一來，中國(guó)的僧眾徹底開始了不吃肉的日子。

在中國(guó)佛教史上，梁武帝蕭衍創(chuàng)立了包括禁斷酒肉在內(nèi)的一整套中國(guó)佛教可操作模式的框架，這一整套規(guī)矩包括素食、僧裝和獨(dú)身，這一框架為后世繼承和發(fā)展，不僅少有違犯，還延存至今。在這一點(diǎn)而言，梁武帝開創(chuàng)的佛教可操作模式框架不僅推動(dòng)了我國(guó)佛教文化的本土化，對(duì)世俗文化和生活的發(fā)展也產(chǎn)生了巨大的影響。