Dans cette ville du sud-ouest de la Chine dévastée par le séisme, les sauveteurs ont réussi vendredi à dégager un miraculé des décombres après 12 heures d'efforts acharnés et une double amputation.

　　"C'était un miracle mais les miracles arrivent quand on travaille dur", a estimé le docteur Zhao Hongxing. Ce médecin militaire a participé à l'opération de la dernière chance qui a coûté une jambe et un bras à Liu Deyun, bloqué depuis lundi sous son usine effondrée à Yinghua, dans la province du Sichuan.

　　Jusqu'à jeudi soir encore, cet ouvrier était porté disparu. C'est sa fille qui a repéré sa voix s'élevant faiblement de la montagne de débris.

　　"J'appelais +papa, papa+ et il a répondu: +oui+", a raconté Liu Yuan, 23 ans. "Il a ajouté +j'ai soif+ et je lui ai crié +papa, ne parle pas, tu as besoin de ton oxygène! Je vais aller chercher quelqu'un pour te sauver!".

　　Les équipes de secours, les militaires et la centaine de personnes qui ont suivi minute par minute les progrès de l'opération ont laissé exploser leur joie quand le quinquagénaire a été dégagé des décombres peu avant 18H30 (10H30 GMT).

　　Mais immédiatement les travaux ont repris pour tenter de retrouver deux autres victimes encore ensevelies.

　　"Nous devons reprendre notre travail immédiatement parce qu'il y a deux autres personnes que nous devons sortir de là", a indiqué le Dr Zhao.

　　Plusieurs rescapés ont pu être sauvés dans des opérations extrêmes de ce genre au Sichuan, province ravagée lundi par le séisme de magnitude 7,9.

　　Elles apportent une lueur d'espoir au milieu de scènes de désolation.

　　Officiellement, les autorités ont confirmé la mort de 22.069 personnes dans toutes les provinces touchées. Mais Pékin craint que le bilan ne soit bien plus lourd, potentiellement de plus de 50.000 morts.

　　Liu Deyun a dû payer le prix fort pour rester en vie. Mais la décision de l'amputer avait été approuvée par sa famille.

　　"Je voulais juste qu'il vive", a expliqué sa fille, en pleurs. Pendant l'opération, la victime, anesthésiée seulement localement, était consciente et pouvait même parler", a raconté le médecin.

　　Les équipes de secours avaient commencé leur travail vendredi matin, mais l'opération était risquée.

　　Le premier étage du bâtiment, où Liu Deyun était censé se trouver, avait complètement cédé. Le reste de la structure avait commencé à s'effondrer et ne tenait plus qu'en appui sur un mur.

　　L'usine d'engrais employait 3.000 personnes, selon l'un de ses responsables, Xie Kai.

　　La mort de près de 200 employés a été confirmée et 50 autres sont encore portés disparus, a-t-il indiqué. Au total, six ou sept personnes ont en revanche pu être sauvées depuis lundi.