清朝名臣紀曉嵐以機智善辯著稱。少年時代紀曉嵐就聰穎過人，一次和小伙伴們在街上玩球，恰好知府乘轎經過，一不小心球被擲進轎內，孩子們面面相覷不知如何是好，紀曉嵐見狀便壯起膽子上前討球。知府知他天資聰慧，便戲弄地出了個上聯：童子六七人，惟汝狡。讓紀曉嵐對下聯，說如對得工整，就把球還給他。紀曉嵐稍加思索，便答道：太守二千擔，獨公，怎么不說完？知府急問。你要是還我球，就是獨公廉，不然就是獨公貪。知府聞言一愣，只得把球還給紀曉嵐。

成年后，才子紀曉嵐深得乾隆皇帝賞識。一次乾隆皇帝微服私訪，紀曉嵐伴駕而行，走得口干舌燥之際，正好看見路邊有一棵梨樹，口渴難耐的紀曉嵐便走上前去，摘下一個梨便大口地吃起來。乾隆一見，生氣地說：孔融四歲能讓梨，愛卿得梨為何不讓，卻自己先吃了？紀曉嵐自知失禮，看著手中啃了一半的梨，機智地解釋說：梨者離也，臣奉命伴駕，不敢讓梨。乾隆聽了，心想這種解釋也有道理，可是心有不甘，便說：那咱倆分吃了也好啊？紀曉嵐立刻說：皇上，您想想，臣怎敢與君分梨（離）呢？乾隆聽了，點頭一笑說：言之有理，那你就自己吃吧。

又有一次，乾隆皇帝想試驗紀曉嵐到底有多么善于應對，就對紀說：你知道什么是忠孝之道嗎？紀答：知道，君叫臣死，臣不得不死，稱為忠；父叫子亡，子不得不亡，叫做孝。乾隆說：你說得好，朕就賜你一死，如何？紀大驚失色，但還是按照朝廷上的禮儀，叩頭謝恩。乾隆洋洋得意，心想好戲就要上場了。過了一會兒，紀又回到乾隆面前，乾隆做出大怒的樣子，對紀說：你怎么又回來了，難道要抗旨不遵嗎？紀不慌不忙地說：臣哪敢抗旨啊，我剛才到了河邊，準備投河自盡，這時屈原出現在我的面前，訓斥說：我跳河，是因為皇上昏庸無道，無法把我的才能貢獻給國家。你現身在盛世，當今皇上又那么英明，怎么能跳河自盡呢？還不快回到皇上身邊，為國家盡忠去。臣聽了屈原的話，覺得很有道理，就又回來了。乾隆哈哈大笑：既然屈原讓你回來，那就回來吧。紀曉嵐再一次展示了他才思敏捷的一面。

和珅新修了一所府第，特意請紀曉嵐題匾。因一同入朝為官，紀曉嵐不便推辭，便題了竹苞二字。和珅以為是竹苞松茂之意，滿心高興。不料，乾隆皇帝看了后卻笑他：怎么，你家里的人個個都當草包了？和珅不解，辯解道：皇上有所不知，這是竹苞呵！乾隆笑得更厲害了：看來只有朕深知曉嵐之心也。想想看，竹苞二字拆開來，不就是個個草包嗎？和珅聽了，如夢初醒，方知紀曉嵐題匾的真實含意，其實是罵自己家里的人個個是草包。雖然氣急敗壞，也只得自認倒霉，只怪自己悟性差，趕不上紀曉嵐的那份聰明。紀曉嵐就是這樣，用智慧和才華巧妙地嘲弄了一次和珅，并且讓和珅有苦說不出，只能心生暗氣。