春節來臨，人們習慣貼春聯，象征著日子紅火。這時候，居住在獲鹿縣白鹿泉呂氏園的金代文學家元好問可忙壞了。一些有身份的人，打發人向元好問索求墨寶，撰寫新桃以換舊符。一開始元好問欣然答應，揮筆而就，后來求寫春聯的人太多，使他難以應付。無奈，只好將送來的紅紙暫存于室，抽空再寫，只要不誤除夕貼春聯就行了。直忙到大年三十中午。

下午，他獨自一人在村里轉悠，觀看各家各戶大門上的春聯。當走到村東頭白鐵匠門口，見三間低矮小屋，在蕭瑟的寒風中顯得冷落。兩扇黑乎乎的破大門，還沒有貼上對聯，沒有一點過年的氣氛。白鐵匠是個憨直的人，勤懇耐勞，很受村里人稱贊，但因孩子多，日子過得緊巴巴的。元好問心中生出一股憐憫之情，邁步走向白鐵匠的家門。白鐵匠戴一頂破氈帽，穿一件補丁露著棉絮的破棉襖，兩手插在袖筒里，從屋內鉆出來。一看眼前的元好問，一時不知做什么好，急忙問：元先生有何見教？元好問說：家家都過新年，你怎么連春聯都沒貼？白鐵匠憨厚的咧嘴笑笑，不好意思地說：人家過年一家大小熱熱鬧鬧的，咱家里這樣窮，年還有啥好過的。你跟我到家里一趟，我給你寫副春聯，順便也給剃頭匠段明義寫一副，他家也沒貼，好日子全在人過，人干活不惜力，會有好日子過哩！那敢情好，我多謝了。白鐵匠咧嘴笑著。

元好問回到書房，揮筆寫成一副對聯，交給了白鐵匠。隨后又為剃頭匠段明義也寫了一副，讓他一并帶回，白鐵匠上上下下看個沒夠，激動地說：謝謝元先生！不必言謝，你趕緊回去貼上吧。元好問說。白鐵匠轉身欲走，卻猶猶豫豫地回過頭來，結結巴巴地說：小、小的不識字呀元好問笑了，忙說：無妨，我念給你聽，隨后一字一頓地念道：

三間東倒西歪屋；

一個千錘百煉人。

然后又指著寫給段明義的春聯說：

不教白發催人老；

更喜春風滿面生。

白鐵匠眨巴著眼睛，嘴唇蠕動了幾下，好像體會到其中滋味，笑道：感情先生這詞是專們寫俺們的，對行對業，俺喜歡。

白鐵匠出門往回走，順便將另一副春聯送給剃頭匠。段明義歡喜非常，趕忙貼上。他們兩家是近鄰，白鐵匠也將自己的春聯貼好，便站在門口細細端詳品味，他和段明義說：元先生人緣好，和咱窮人心連心吶。

大年初一，拜年的人走到這里，都要駐足觀看，都說：元先生人好、字好、詞好。白鐵匠好像年輕了十歲，站在鄉親們面前，笑容滿面，大家也對他另眼相看。元好問為鐵匠剃頭匠寫春聯的事，一時傳為美談。