1936年10月紅軍二萬五千里長征勝利結束后，隨著國內外進步報刊對紅軍長征的宣傳，紅軍受到廣泛關注，并在廣大人民群眾中進一步產生了巨大的影響。雖然由于以后根據革命斗爭的需要，紅軍先后改名為八路軍、新四軍和人民解放軍，但中國工農紅軍的名稱仍永遠載入史冊。

關于中國工農紅軍名稱的由來，許多軍事資料和歷史學家均有不同的論述和說法。比較典型的有兩種，一種說法是起源于一副對聯，另一種說法是模仿蘇聯紅軍。

起源于一副對聯的說法

1927年11月13日，共產黨人潘忠汝、吳光浩、戴克敏、曹學楷等領導湖北黃安(今紅安)、麻城兩縣農民舉行起義。起義軍稱農民自衛軍。14日清晨，農民自衛軍解放了黃安縣城，活捉了偽縣長賀守忠等貪官污吏多人，反動政權被摧毀。18日，新生的黃安縣城披上節日的盛裝，熱烈慶祝黃安縣農民政府誕生。黃安縣農民政府主席曹學楷宣布了《黃安縣農民政府施政綱領》。這個綱領的主要內容是：實行土地革命，工農武裝起來，推翻豪紳地主統治，建立工農政權；實行民主自由，改善勞苦群眾生活；實行八小時工作制，增加工資；保護商業貿易，保護小商人；反對帝國主義，打倒國民黨反動派蔣介石。

隨后，中共鄂東特委負責人宣布：將黃麻兩縣農民自衛軍改編為工農革命軍鄂東軍。工農革命軍鄂東軍紀律嚴明，深受工農群眾的愛戴。

當地著名書法家吳蘭階興致勃勃地書寫了一副對聯：痛恨綠林，假稱白日青天，黑夜沉沉埋赤子；光復黃安，試看碧云紫氣，蒼生濟濟擁紅軍。這副對聯貼在縣衙大門兩旁。表示顏色的10個詞巧妙地鑲嵌在對聯里，惟獨用紅色象征革命部隊農民自衛軍。從此，紅軍的稱號開始使用。

從蘇聯紅軍沿襲而來

多數觀點認為紅軍的稱呼乃是從蘇聯紅軍沿襲而來。當時在井岡山的中國紅軍高級將領不少是從蘇聯學習回來的，如蘇聯紅軍大學就專門設有中國班，而紅軍也同樣學習蘇聯紅軍設置的從連一級到總司令的各級政治工作制度，政治委員主要由中國共產黨黨員骨干擔任。

1936年10月紅軍二萬五千里長征勝利結束后，隨著國內外進步報刊對紅軍長征的宣傳，紅軍受到廣泛關注，并在廣大人民群眾中進一步產生了巨大的影響。雖然由于以后根據革命斗爭的需要，紅軍先后改名為八路軍、新四軍和人民解放軍，但中國工農紅軍的名稱仍永遠載入史冊。