相傳明弘治年間，朝廷里出了劉、李、謝三位賢相，其中一位是名氣廣播家鄉的歷史名人。他就是浙江余姚人民贊頌的謝閣老。

謝閣老，單名遷，字于喬，號木齋，浙江余姚東山鄉人。他為官清廉，敢作敢為，自明成化十一年中狀元曾先后成為三朝帝王之師，歷經四朝，可謂才高八斗，學富五車，尤其精于詩賦聯語，不但滿朝文武望塵莫及，就連前朝憲宗和當朝孝宗兩位皇帝也自嘆不如。

明弘治八年的深秋，孝宗皇帝臥病在床，命謝遷陪同太子朱厚照到外面去體察民情。他倆及隨從人員奉旨來到河北懷來縣微服察訪。這一天，他倆不帶隨從，徒步來到南山堡附近一個偏僻的小山村。天公不作美，中途遇到一陣秋雨，因而誤了歸程。眼看已到傍晚時分，他倆只好找一戶人家投宿。這家戶主是一位年約八旬的老婦人，雖已滿頭銀發，卻依舊耳聰目明。她弄清客人的來意后就說：“客官想吃飯借宿可以，但得答應我一個要求。”太子思忖：鄉間老婦，無非是想得到一份殷實的回報，多給些銀兩不就是了。于是他回言道：“老人家，你要多少銀兩盡管吩咐。”沒想到老婦人的要求卻是要客人對出她的上聯。對得好，自然是豐盛的農家菜和暖和的被褥;倘若對不出?老婦人笑著說：“那就怨不得我小氣，只好請兩位客官另尋他處了。”

令閣老和太子吃驚的不是續一句下聯，而是在偏僻的小山村里居然有這樣的人物。兩人也很想知道這位老婦究竟有多少學問，于是閣老開言道：“那就請老人家出題吧!”老婦人當即毫不客氣地說了上聯：“客官寄寓寮家寒宵寂寞。”

太子聽罷，喜形于色，道：“妙!妙!”原來，明朝的歷代帝王、太子都擅長楹聯，這大概是對聯天子朱元璋的遺傳吧!老婦人的上聯不僅將他倆鄉間借宿的情景融進對聯，還歉言自己一戶小小農家，客官未必能習慣“寒宵寂寞”，最令人稱奇的是上聯十個字全是“寶蓋頭”，毫無疑問，下聯也必須是相同的偏旁。

盡管太子搜腸刮肚，一下子到哪里去找合適的下聯呢!他只好用眼神求教于恩師。太子的舉動，閣老當然心領神會，只見他不緊不慢地向老婦人行了一禮，從容地道出了一句下聯：“謇宦安寧富室宇宙寬宏。”他的下聯一對，老婦人臉上頓時浮現出驚訝的笑容，她原以為兩位只是過往的客商，沒想到居然還識文斷墨，連說：“今日大人遠道來訪，令寒舍蓬蓽生輝啊!”閣老疑惑地問道：“老人家，我倆不過是在縣衙里當當差，您憑什么理由肯定我們是當官的呢?”老婦人堅信自己的眼光，搖搖頭說：“地方官吏?不像。我們懷來的州府縣吏只有貪官，沒有謇宦，而且幾乎全是草包，根本無人能領會我剛才這句上聯。你竟能隨口念出一句下聯，并且毫無堆砌斧鑿之痕，實在令老身佩服，今日既遇大人登門，又有幸碰到聯壇高手，失敬!失敬!”站在旁邊的太子也對恩師的下聯非常贊賞，對句十個字同樣全是“寶蓋頭”，內容不但隱約表明了自己的身份，還透露出坦蕩的襟懷、寬宏的氣度。

閣老見老婦人只有贊許之詞，還沒有讓他倆進門的意思，于是上前躬身一禮道：“敢問老人家，現在能否讓我們進屋?”經閣老一提醒，老婦人才意識到剛才出題考客人時，還把客人擋在墻門外沒讓進院子呢!她滿臉羞愧地趕緊把他倆迎進客堂。當閣老和太子一進門，老婦人客氣地又是讓座又是敬茶，要他倆原諒她剛才的怠慢。家人更是殺雞宰羊，溫酒備菜，忙得不亦樂乎!

晚飯后，兩人借拉家常的機會向老婦人了解當地的民情，讓當今太子聽到了在宮殿中難以聽到的百姓心聲。事后，老婦人才知道那晚借宿的便是當今的太子和宰相，心里難免有一種誠惶誠恐之感。