乾降年間，社會經濟逐漸恢復與發展，采礦業、紡織業發展較為迅速。清政府在江寧、南京、蘇州、杭州等各地設織造衙門，派內務府親信前往管理。這些派出大臣，依仗朝中有人撐腰，大肆吸吮民脂民膏，貪得無厭，個個斂財巨萬。乾隆皇帝并不聲張，為了解民性和社會經濟發展的實際水平和貪官污吏們的丑惡嘴臉，先后三次下江南微服出訪。

乾隆6年(1741年)，乾隆第一次下江南微服私訪，經洛陽至徐州，到泗洪，過明光去南京，一路無人認得，一路留下無數神奇的傳說，在過明光時就有乾隆留對聯的傳說。

相傳，這日乾隆爺原安排在泗浦古道，又名"江淮中道"去浦口，不知怎的糊里糊涂踏上了古招信至濠州的驛道。沿女山湖南岸，一路感嘆大自然賦予這片神奇土地瑰麗風光，路經桑大郢(明光市大郢鄉)覺得有些口渴，便到村里討水喝。剛進村就見路旁一桑姓人家門前人聲鼎沸，門庭若市。乾隆爺是個愛湊熱鬧的人，就朝人堆處走去。原來這桑家建房正上梁，親朋好友、左鄰右舍紛紛趕來慶賀，前來慶賀之人大都攜帶禮物。門前桑家主人身著馬褂長衫，笑容可掬迎接前來賀喜的親友。桑家主人見乾隆爺面生，互相禮罷，乾隆爺主動向主人說明來意，桑家主人生來愛交天下朋友，便客氣地請至家中用茶。乾隆爺也客氣地說："主家不必客氣，我喝碗白水便走。"桑家主人道："哪里話，進了桑家門，就是桑家客，我這備有好茶，客官請品嘗。"說著招呼家人為客人沏茶。客堂里還有兩位先生，是桑家特意請來寫上梁對聯的，一副對聯，兩個先生，他們互相謙讓，誰也沒好意思動筆。推讓了一會，一位姓汪的先生說是內急先方便一下，那位李先生見汪先生出門，也不好意思留下，找了個借口便離開了。桑家主人跟著出去送兩位先生，客堂里就剩下了乾隆爺一人。乾隆爺見文房四寶放在桌上，手有點癢癢。心想：這鄉村的先生就是酸勁大，這有什么可謙讓的。乾隆爺喝了大半壺茶，見還沒有人來，起身欲走，轉念一想，這家主人大方、熱情、好客，有文房四寶在此，何不留下一副對聯以謝主家的半壺茶，于是提起筆飽墨揮毫寫下一聯：

上梁正逢黃道日 豎柱巧遇紫微星

接著為中梁寫下："乾元亨利貞"五個大字，寫完后乾隆爺用茶壺壓在聯上角。乾隆爺怕露了身份，便起身出門。門口桑家主人招呼著前來祝賀的親友，見過路之人茶飽要走，趕忙跑過來說："因事多，在下沒有陪客官，失禮了，請客不如遇客，既遇上了也是有緣，不如留下吃了飯再走。"乾隆爺拱拱手道："先生客氣了，我還趕路，謝了!后會有期。"桑家主人確實事多，認為一個過路人走就走吧，于是也拱拱手道："客官慢走，后會有期。"桑家主人和乾隆爺哪里還有什么"后會有期"唷!皇帝爺哪有那么好見的唷!

汪先生方便后又回到客堂，一看對聯已寫好，那字雄渾潑辣，剛健清新，那意思更是精妙無比。心想這李先生的水平怎么提高的這么快。正在這時李先生回來了，一看汪先生手中的對聯，從字到意，越看越驚訝，不由自主地說："汪先生這般水平剛才還謙讓，我要真的寫了，還不羞煞我也!"汪先生聽李先生這么一說，再細看對聯，方才猛然大悟，慌忙出門要追那過路人，過路人早已走遠。二位先生把此事告之桑家主人，桑家主人一拍腦門后悔道："我真無用，真是有眼無珠，見他那貌相決非凡人。"

乾隆爺走了，但在桑家留下了墨寶，消息傳開后，每天都有很多人前來觀看。桑家主人把此對聯留作傳家之寶，多少年過去了，現在乾隆書寫的真跡早不知下落了，但此聯至今還在明光市城鄉流傳。