Vor vielen Jahren lebten in der N?he von Lübeck oder Hamburg zwei Brüder. Sie hatten sich so lieb, dass sie alles gemeinsam taten. Deshalb schworen sie sich auch ewige Treue bis in den Tod.

　　Da nun die Zeit heran kam, in der ein junger Mann sich für einen Beruf oder ein Handwerk entscheiden muss, so w?hlten sie beide das Soldatenhandwerk. "Die Gefahr wird uns noch enger verbinden", sagte der ?ltere von ihnen, und sein jüngerer Bruder willigte freudig ein.

　　Die Eltern aber waren bekümmert, denn sie mussten sich schon bald darauf von ihren S?hnen verabschieden. "Seid nicht traurig", sagten die S?hne. "Wir werden schlie?lich wieder heimkommen und euch Sch?tze aus fernen L?ndern mitbringen." Gesagt, getan. Sie kamen wirklich in fremde L?nder, wo sie unter verschiedenen Herren wacker stritten.

　　Die Jahre vergingen - nur mit dem Reichtum klappte es irgendwie nicht. Ihr Sold reichte immer nur von einer Schlacht bis zur n?chsten, und wenn sie einmal reiche Beute machten, bekam alle Sch?tze der Fürst, dem sie gerade dienten. "So habe ich mir das Waffenhandwerk nicht vorgestellt", meinte der jüngere Bruder eines Tages, weit von der Heimat entfernt. "Lass uns wieder nach Hause gehen, zu unseren lieben Eltern. Sie brauchen uns sicher schon seit langem in der Wirtschaft." Der ?ltere Bruder nickte dazu und meinte: "Für all die Mühen, die wir auf uns genommen haben, h?tten wir daheim mit Sicherheit gr??eren Gewinn erhalten, w?ren aber nie solch tüchtige und unerschrockene M?nner geworden. Las uns vor den Fürsten treten und um unseren Abschied bitten - vielleicht hat er ein Einsehen und l?sst uns ziehen."

　　Der Fürst machte anfangs ein finsteres Gesicht, als ihm sein Hauptmann meldete, dass zwei Soldaten ihn zu sprechen wünschen. Andererseits gefiel ihm dieser Mut. Und so standen sie denn vor ihrem Herren, um ihn zu bitten, dass er sie wieder in die Heimat entlie?e. "Unsere Eltern sind inzwischen alt geworden und brauchen noch ein paar kr?ftige H?nde, die sich um ihre Wirtschaft kümmern", meinte der ?ltere Bruder. "Aus welcher Gegend stammt ihr denn?" fragte der Fürst. "Aus dem Flecken Riepenberg, nur wenige Marschstunden vor der Stadt Hamburg.

　　Unsere Eltern sind Obstbauern und schuften von früh bis sp?t, um das Land fruchtbar zu machen." Dem Fürsten gefielen die zwei Brüder. Vom Hauptmann hatte er zudem erfahren, dass sie sich in jedem Kampf durch gro?en Mut ausgezeichnet haben. Solche Soldaten lie? er nur ungern ziehen. Aber er hatte auch eine Schw?che für das Hamburger Land. Und als er h?rte, wie der jüngere Soldat davon sprach, das Land bei Hamburg fruchtbar zu machen, gefiel ihm das sehr.

　　Deshalb überlegte er noch eine Weile und meinte schlie?lich: "Ich lasse euch ziehen und gebe euch sogar reichen Lohn dazu, wenn ihr mir noch diesen einen Dienst erweist." Die Brüder schauten sich an und antworteten wie aus einem Munde: "Sagt, was ihr wünscht, Herr. Wir werden alles tun, was m?glich ist." "Ich habe einen lieben Verwandten, gleich in der N?he eures Heimatortes. Er regiert in dem sch?nen Wasserschloss an der Bille. Er ist mir ein lieber Freund und zieht in wenigen Tagen gegen den Brandenburger Kurfürsten Friedrich ins Feld.

　　Damit seine Truppen ebenso mutig in den Kampf ziehen, wie ihr Zwei das immer getan habt, schicke ich euch mit einer Botschaft zu ihm." "Wenn es weiter nichts ist, so soll er diese Botschaft bald empfangen", warf der jüngere Bruder etwas vorlaut ein. In Gedanken umarmte er bereits die Eltern. "Es ist aber keine gew?hnliche Botschaft", ermahnte ihn der Fürst. "Es soll eine lebendige und überzeugende Botschaft sein." Die Brüder schauten ihn ratlos an. Was meinte er wohl damit? Welche lebendige Botschaft? Ist das Wort eines Fürsten nicht überzeugend genug? Dem Fürsten amüsierte ihre Ratlosigkeit und Verwunderung. Erst nach einer Weile fuhr er fort: "Das Land, das meinem Freund geh?rt, war vor Zeiten Besitz des tapferen K?nigs Heinrich des L?wen, der sein Leben lang für die gerechte Sache stritt. Ich will, da? ihr meinem Freund Erich aus dem Hause der Askanier einen L?wen zuführt.

　　Der sei meine Botschaft an ihn und soll bei den K?mpfern mit seinem Gebrüll stets aufs Neue den Willen zum Kampf wecken, wenn sein Streiten einer gerechten Sache dient." Den Brüdern blieb der Mund offen stehen. "Was für einen L?wen?" meinte der ?ltere Soldat. Er war zwar viel in Italien, doch nie in Afrika gewesen und hatte so ein Tier noch nie gesehen. "Das wird man euch zeigen. Es ist ein wildes und starkes Tier. Eure Aufgabe ist nun, dieses Tier zu z?hmen, nach Bergedorp zu bringen und zu tun, was mein Vetter euch befiehlt. Nun, wie ist es? Glaubt ihr immer noch, dass es eine leichte Aufgabe ist?" "Wenn dies der Preis dafür sei, unsere alten Eltern wieder umarmen zu dürfen, so wollen wir uns gleich an die Arbeit machen", riefen die beiden Brüder wie aus einer Brust. "Nun denn", sagte der Fürst zum Hauptmann: "führe diese wackeren M?nner zum K?fig und weise sie ein."