在134年前的今天，1880年9月16日 (農歷八月十二)，左宗棠創辦的蘭州機器織呢局開工。
1880 年9月16日——左宗棠創辦的蘭州機器織呢局開工。這是洋務運動中清政府官辦最早的機器毛紡織廠。1884年倒閉。
左宗棠作為晚清時期的湘軍首領、洋務派代表性人物之一，他還是開創中國西部工業的先驅者。他所創建的蘭州制造局是西北近代工業的搖籃，創建的蘭州制呢局是中國第一個毛紡織企業。（）
清同治四年(1865年)，西亞浩罕汗國阿古柏率軍侵入我國新疆南部，同治六年(1867年)，在南疆建立“哲德沙爾汗國”。此后，沙俄于同治十年(1871年)乘機派兵占領伊犁地區。當時，東南沿海防務十分緊張，朝中有人主張放棄新疆，全力加強海防。左宗棠則主張“東則海防，西則塞防，二者并重。”認為東南海防不可忽視，但收復新疆更是當務之急。這種意見，得到同治皇帝的贊許。
同治五年(1866年)，左宗棠調任陜甘總督，率軍鎮壓西北杜文秀領導回民起義。當時陜、甘兩軍的軍火均依靠左宗棠部，左宗棠部的軍火等項，也“皆由上海洋行采辦而來，價值即甚昂貴。其他軍裝所用……從前均由鄂省制造，轉運西安。”由于價值昂貴和運輸不便，使左宗棠一到西安，就下決心籌建一個小型軍工廠，西安機器局也就應運而生。為了使西安機器局能迅速投入生產，左宗棠從江南制造局和金陵制造局調募了一批受過訓練的熟練工人，又花了30余萬兩銀子購買機器，用以制造洋槍、銅帽和開花子彈等軍火。
隨著戰事進展，同治十一年(1872年)，左宗棠行營進駐蘭州，籌劃收復被阿古柏侵占的新疆，實現其“東則海防，西則塞防”的主張。因戰爭的重心移到甘肅，左宗棠就把西安機器局的設備全部拆遷，移到了蘭州，設在蘭州暢家巷，即今蘭州體育館西南一帶，改名為蘭州機器制造局。當時，建廠經費十分困難，左宗棠便委托上海侯補道、紅頂商人胡雪巖向英國匯豐銀行借款400萬兩白銀，購置了機器設備。為增強蘭州制造局的技術力量，左宗棠一方面從浙江、廣東、福建等地抽調來一批技術工人，一方面委派一名追隨他多年的、頗懂機器的記名提督賴鎮主持工廠事務，著手籌建，當年就建成投產。蘭州制造局主要生產武器彈藥。賴鎮是兵器制造專家，他領導一些廣東、浙江的工匠，還有外國的工匠，日夜不停地生產。產品有仿德國后膛螺絲大炮、仿意大利重炮、仿德國后膛七響槍。并且改進國內的劈山炮和廣東制造的無殼抬槍。原來的劈山炮很笨重，要13個人施放，改進后只需要5個人就夠了；抬槍原來是3個人放兩支，改造后，成為一個人放一支。制造局還大量生產銅引、銅帽和大小開花子彈等。裝子彈、炮彈的火藥原來由國外進口，運費昂貴。光緒元年(1875年)，又成立了蘭州火藥局，生產出質量上乘的火藥。[www.LiShiJinTian.com]
槍炮裝備進疆部隊
光緒元年5月初，左宗棠被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務，開始全權實施收復新疆的主張。
當時，蘭州制造局生產的優質槍炮彈藥，其制造技術已達到世界先進水準，這些槍炮彈藥源源不斷地供應進軍新疆的部隊，在掃平阿古柏政權，捍衛祖國領土完整的正義戰爭中發揮了極大威力，開創了自鴉片戰爭以來的37年中，第一次使用國產武器戰勝外國侵略者的先例。
左宗棠在調離陜甘后，與護督楊石泉說，“大炮開花子均系賴鎮一手經理，攻克肅州，即得其助。用開花子至一千四百余枚。若非當時設局自制，必致匱乏，不能應手。見在新疆各城，次第速復，唯西四城所得賊遺大小炮位一百數十尊，余則空城一座。正須增添布置，伊犁收回舊炮既不合用，俄人槍炮豈肯留以贈我，將來亦費周章。弟見飭賴鎮查明存炮若干，尚須添置若干尊，每尊約須炮子五六百顆，方勉敷急用，是此項制造不能停工也。尚希面諭該鎮，仍前趕造火炮，儲存待撥，開花子照炮預備為要。”
光緒三十二年(1906年)，蘭州制造局遷到武都路南的小倉子。民國5年(1916年)，遷至甘肅貢院，即現在的蘭大二院處。甘肅督軍張廣建在門樓上題額“甘肅機器局”，繼續生產槍支彈藥。民國14年(1925年)，國民軍進駐甘肅后，甘肅機器局進入全盛時期。有職工上千人。能夠仿造捷克式、漢陽造等槍支，也能造輕重機槍和迫擊炮。民國31年(1942年)，遷于土門墩。廠址成為甘肅學院醫院。民國35年(1946年)甘肅學院擴建為國立蘭州大學。甘院醫院改為蘭大醫院。解放后先后改為蘭州醫學院附屬醫院，蘭醫附屬二院門診部。
左宗棠對西北工業的開發，是在因戰爭需要而開辦的軍火工業的基礎上發展起來的。但他并沒有把軍火工業僅僅局限在生產武器上面，而是因勢利導、因地制宜地把它發展成民用工業。他在新疆大規模軍事行動結束后，深深感到，要鞏固西北邊防，就必須大力發展西北地方經濟。于是便利用西北得天獨厚的羊毛資源，在暢家巷前路、原后營基址上創建甘肅織呢總局。
第一家中外合作工廠
當時辦廠的條件非常困難，左宗棠委托胡雪巖在上海向德國商人購買機器設備1200多件，花了一年時間運到蘭州。并從德國聘請匠師十多人，從陜甘丁勇中選拔工廠學徒，為甘肅培養了第一批產業工人。在左宗棠看來，利用西北的特產羊毛，開發毛紡織工業，是一件利國利民的事業，他說：“今日之學徒，皆異時匠師之選……以中華所產羊毛，就中華織成呢片普銷內地，甘人自享其利，而衣褐遠被各省。”光緒六年(1880年)9月16日，織呢局開工。甘肅制呢總局的建成是我國近代工業發展史上的一件大事，它是我國歷史上第一家毛紡廠，也是整個亞洲的兩個織呢廠之一，比李鴻章在上海開辦的我國第一家棉紡廠還要早幾年，也是我國歷史上第一家中外合作工廠，在近代中國乃至亞洲工業史上具有重要意義。
織呢局每天生產10至14匹蘭呢。左宗棠見織出的羊毛絨質薄而細，美觀耐穿，并不比洋人的差，非常高興。當年冬天他把甘肅制呢總局生產的毛紡織品帶到北京，引起各方人士的興趣和稱贊，同時也引起了近代工業比較發達的一些國家的關注。英國派人到甘肅制呢總局考察，并把考察報告刊登在上海的《字林西報》上。蘭州解放后，甘肅織呢局改為蘭州第二毛紡廠。
蘭州制造局、甘肅織呢局的創辦，使近代工業在一向閉塞落后的蘭州地區閃現出一縷光華，打破了蘭州封建經濟的沉寂局面，使古老的蘭州開始邁入了近代工業的殿堂，對蘭州乃至整個西北社會經濟結構的變革，以及社會經濟的發展和文明進步起了重要的推動作用。
織呢局內部
蘭州織呢局