在102年前的今天，1912年8月27日 (農(nóng)歷七月十五)，北京圖書館正式開館接待讀者。
北京圖書館始創(chuàng)于1909年4月，當(dāng)時名為“京師圖書館”，它是在清末掌管學(xué)部的大學(xué)士張之洞奏議下，根據(jù)清朝頒布的第一個關(guān)于建立圖書館的法令興建的。熱心社會教育事業(yè)的蔡元培、魯迅、梁啟超、馬敘倫等曾領(lǐng)導(dǎo)并參與了建館工作。第一任館長是繆荃孫。京師圖書館館址在北京鼓樓附近的什剎海廣化寺。當(dāng)時的藏書主要有南宋緝熙殿、明代文淵閣的部分珍本：清朝內(nèi)閣大庫、翰林院、國子監(jiān)南學(xué)的藏書、熱河避暑山莊文津閣的《四庫全書》以及敦煌石室所藏寫經(jīng)八千卷等，圖書總數(shù)不到十萬冊。“京師圖書館”于1912年8月27日正式開館接待讀者，1917年開始接受國內(nèi)出版物繳送本，從而確立了國家圖書館的地位。1927年北伐戰(zhàn)爭結(jié)束以后，國民政府將“京師圖書館”改名為“國立北平圖書館”。1928年8月北平圖書館同北海圖書館合并成為新的國立圖書館。1931年在北海皇家花園西側(cè)建成面積8000平方米的新館，熱河避暑山莊文津閣所藏的一整套《四庫全書》善本連書匣及書架一同搬進(jìn)新館，圖書館門前的“文津街”由此而得名。
抗日戰(zhàn)爭時期，日偽政府教育總署接管圖書館，并改名為“國立北京圖書館”。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，圖書館被迫停業(yè)。其間，有相當(dāng)一部分珍貴善本，分裝為210箱，輾轉(zhuǎn)上海、美國，后運(yùn)至臺灣“中央圖書館”。到解放前夕，北京圖書館只有藏書140萬冊，10個閱覽室，工作人員不到100人。
新中國成立后，北京圖書館作為中央一級的綜合性國家圖書館，直接歸國務(wù)院文化部領(lǐng)導(dǎo)。北京圖書館和1933年成立的南京中央圖書館兩個國家圖書館并存的局面得到改變，北圖成為我國唯一的國家圖書館。
由于北京圖書館的藏書日益豐富，原有的館舍已遠(yuǎn)不能適應(yīng)圖書日益增長的需要。1987年7月1日，北京圖書館新館在北京西郊紫竹院公園北側(cè)正式落成，占地面積7.42公頃，由通廊連結(jié)13座建筑物，建筑面積14萬平方米，可藏書兩千萬冊。北京圖書館主樓共22層，地下3層，地上19層，樓體高達(dá)61米；兩翼是閱覽室，有開架書刊100萬冊。3000個座位每天可以接待1萬名閱覽者，圖書館里配有大型電子計算機(jī)和書刊傳送、通訊、縮微復(fù)制等多種現(xiàn)代化設(shè)備。北京圖書館從建館以來，跨越了古代“藏書樓”、“近代圖書館”、“現(xiàn)代化圖書館”三大歷程，成為目前亞洲最大的圖書館，也是世界五大圖書館之一。作為我國唯一的國家級圖書館，北京圖書館已經(jīng)與世界上106個國家和地區(qū)的1292個單位建立了固定的交換關(guān)系。