在1641年前的今天，0373年8月18日 (農歷七月十四)，東晉大將桓溫逝世。
桓溫(312~373年)，字符子，譙國龍亢(今安徽懷遠)人，東晉大臣。桓彝之子，桓沖之兄，娶晉明帝之女南康公主為妻。一度執掌東晉朝政，曾三次北伐。
父親早逝，少有大志，向往劉琨、陶侃的事跡。咸康七年(341年)，任瑯琊太守。永和元年(345年)，桓溫任荊州刺史，取代庾翼兵權。次年(346年)，桓溫趁成漢內部不穩之際，率軍沿長江直上，平定蜀地，漢王李勢投降，拜征西大將軍，封臨賀郡公。永和五年(349年)四月，后趙主石虎死，北方再度混亂，桓溫多次請求北伐未果。永和六年(350年)，朝廷以殷浩為中軍將軍、都督五州諸軍事，委以北伐重任，以此抗衡桓溫。結果殷浩大敗而回，桓溫遂掌大權。
永和十年(354年)，桓溫第一次北伐前秦，親率步騎四萬余人，水軍直指南鄉(湖北均縣)，命梁州刺史司馬勛沿子午道(秦嶺棧道，通向漢中)推進，一路攻占上洛(陜西商縣)，在陜西藍田擊破氐族苻健軍隊數萬人，進駐霸上(長安東面)，苻健以數千人退守長安，當地民眾“持牛酒迎溫于路者十八、九，耆老感泣曰：‘不圖今日復見官軍!’”(《晉書》)，桓溫未乘勝追擊長安，反待敵自潰，期間本想將春麥收作軍糧，但秦軍已搶先收割，晉軍糧秣不繼，被迫撤返襄陽。永和十二年(356年)，桓溫第二次北伐，擊敗羌族姚襄，收復洛陽。隆和元年(362年)，桓溫建議遷都洛陽，又建議南遷的士族返鄉，但遭到達官貴人激烈反對。前燕趁東晉君臣相互猜忌和牽制之際，重新占領洛陽。太和四年(369年)，桓溫為了樹立更高的威望，決定率步騎5萬北伐前燕，一路勢如破竹。經金城時，“見前為瑯琊時所種柳，皆已十圍。慨然曰：‘木猶如此，人何以堪!’攀枝執條，泫然流涕。”登平乘樓，眺矚中原，慨然說道：“遂使神州陸沉，百年丘墟，王夷甫諸人不得不任其責!”(《晉書》)在枋頭(今河南汲縣東北)忽逡巡不前，企圖“坐取全勝”。不久軍中絕糧，又聞前秦援兵將至，遂燒船、棄甲，自陸道撤退，鑿井而飲，行軍七百余里，途中遭前燕騎兵伏擊，損失三萬余人，大敗而歸。
桓溫長期掌握大權，素有不臣之志，頗羨王敦之舉。有一次，他撫枕而嘆：“既不能流芳百世，不足復遺臭萬載耶?”咸安元年(371年)，率軍攻壽春(今安徽壽縣)，俘斬袁瑾。枋頭敗歸后，桓溫威望大減，便聽從謀士郗超的建議想用廢立的辦法重新樹立威權。同年，桓溫廢帝司馬奕為海西公，改立司馬昱，即簡文帝，以大司馬專權。
次年，簡文帝死，遺詔由太子司馬曜繼承皇位。這就是晉孝武帝。桓溫本來以為簡文帝會把皇位讓給他，聽到這個消息十分失望，就帶兵進了建康。桓溫到達建康那天，隨身帶的將士，都是全副盔甲，手里拿著明晃晃的武器。朝廷官員到路邊去迎接時，看到這個情景，嚇得變了臉色。桓溫請王坦之、謝安到他官邸去會見，王、謝兩人早已聽說桓溫事前在客廳的背后埋伏一批武士，想殺掉他們。所以，王坦之到了相府，渾身出冷汗，連衣服都濕透了。謝安卻十分鎮靜。進了廳堂坐定之后，他對桓溫說：“我聽說自古以來，講道義的大將，總是把兵馬放在邊境去防備外兵入侵。桓公為什么卻把兵士藏在壁后呢?”桓溫聽了，也有點不好意思，說：“我也是不能不防備點兒。”說著，就命令左右把后面埋伏好的兵撤去。
桓溫看到建康的士族中反對他的勢力還不小，不敢輕易動手，希望朝廷賜其九錫的愿望也沒能實現。兵權由其弟桓沖接掌。七月己亥日(373年8月18日)，桓溫逝世，享年六十二歲，至此錫文仍未完成。朝廷追贈丞相，謚號為宣武。喪禮依司馬孚、霍光的儀式，葬姑孰青山。
桓溫死后，謝安擔任了宰相，桓溫的弟弟桓沖擔任荊州刺史，兩人同心協力輔佐晉孝武帝，東晉王朝出現了團結的氣氛。
南郡公的爵位由幼子桓玄繼任。桓玄稱帝后，追封桓溫為宣武皇帝，廟號太祖。桓玄敗死后，桓溫的后代為躲避劉裕追殺，一部分降后秦，另一部分逃入苗中，成為南蠻。
評論：一位有大志無大才的歷史著名又平凡的人物。