1976年7月4日 (農歷六月初八)，美國隆重慶祝獨立200周年。
美國首都的慶祝活動
1976年7月4日，從美國東海岸到西海岸，到處可見高桅船，咝咝作響的漢堡包以及無數的煙花，美利堅合眾國正慶祝它成立200周年。數百萬人參加了公共慶祝活動，而又有更多的人驅車前往海濱、深山以及公園同家人共享寧靜的時光。 慶祝活動始于緬因州一座叫火星山的山頂上，在這個國度里黎明最早降臨在這個地方。在巴爾的摩市天剛一破曉，麥克亨利堡就奏響了國歌。在這一刻，從南卡羅萊納到加利福尼亞州到處都是爆竹聲。太平洋中的美國島嶼上，聚會剛剛開始，而這個國家的其它地方卻仍然沉浸在睡夢中。
高桅船在進行“貿易航行”
名不虛傳，這是創紀錄的一天。要是這個國家的第一任總統吃了華盛頓州喬治城烤制的櫻桃餡餅，他很可能會消化不良。這種餡餅有60英尺見方。在威斯康星州希波坎市的一個山坡上，有1776只飛盤在空中回旋。波士頓的一張煎餅直徑達76英寸、而那兒的一只蛋糕重至6.9l萬磅。在芝加哥底特律和邁阿密，有10000多人在彌撒儀式上被授予美國國籍。 華盛頓城舉辦了最大規模的煙花慶祝會，耗資20萬美元。而紐約城主辦了這一天最壯觀的活動。15艘高桅船連同200艘小一些的船只經由上部灣沿哈得遜河逆流而上。成千上萬的紐約市民以及參觀音擁擠在河兩岸及屋頂上，為的是能看上那些船一眼。
高桅船的吸引力，使紐約港成了今天這樣興旺發達
美國總統福特警告國民不要滿足于過去，而是要放眼未來，要加強各種自由，提高生活質量。當副總統納爾遜-洛克菲勒在華盛頓承認“我們今天面臨著似乎是難以克服的困難”時，顯得有些憂郁。其它地方的慶況活動比較拘束。馬薩諸塞的民兵在約翰-漢科克墓前放禮炮，而波土頓大學校長發表了題為《民主的偽造》的演說。不管怎么說，到這一天將近結束時，美利堅合眾國幾乎每一個人的情緒都受到了振奮。
在華盛頓煙花過后，當激光槍射出“1776-1976，祝美刊堅合眾國生日快樂”這個信號時，上百萬人歡呼雀躍起來。
就在這一天，波士頓卻發生了一起極不光彩的沖突事件，白人青年居然用星條旗作武器，刺向赤手空拳的黑人