1994年7月16日 (農歷六月初八)，黃河小浪底主體工程全面開工。
1994年7月16日，黃河小浪底水利樞紐工程國際招標合同簽字儀式今天在京舉行，合同中標價73億多元人民幣。這標志著此項治理開發黃河的關鍵性工程開始進入主體工程全面開工階段。國務院副總理鄒家華出席今天的簽字儀式。
小浪底水利樞紐工程位于河南省洛陽市以北40公里的黃河干流上，以防洪，防凌和減淤為主，兼顧供水、灌溉和發電等綜合利用功能，工程完工后，可使黃河下游防洪標準，從目前的只有幾十年一遇提高到千年一遇，基本解除下游洪水和凌汛威脅，減少下游河遭淤積。這項工程每年還可增加40億立方米左右的供水量，改善下游的灌溉洪水條件，它的電站裝機容量可達180萬干瓦，年平均發電量51億千瓦時。
小浪底水利樞紐是一項治理黃河的戰略性宏偉工程，工程浩大，舉世矚日。由于工程區內水沙條件特殊、地質條件復雜等多種因素影響，這項工程被中外一些專家視為是世界上最復雜的水利工程之一，是一項挑戰性工程，1988年國家正式批準這一項目利用世界銀行貸款，1994年4月小浪底工程項目貸款獲世行董事會批準，整個工程計劃利用外資10多億美元。世行貸款第一期為5.7億美元，其中工程貸款4.6億美元，移民貸款1.1億美元，并已于1994年6月29在華盛頓簽字。
小浪底主體工程分大壩、泄洪工程、引水發電工程三個標進行國際競爭性招標，國際招標工作于1992年7月開始，1993年8月31日在北京開標，共有9個國家的34家公司組成十個聯營體參加了投標。三個標的中標承包商分別為黃河承包商聯營位、中德意聯營體和小浪底聯營體，其責任公司分別為意大利英波吉羅、德國旭普林和法國杜美思公司。
據悉，小浪底工程建設計劃總工期為11年，施工準備3年，主體工程工期8年。計劃1997年底截流，2000年前兩臺機組發電，2001年工程全部完工。