1975年7月10日 (農歷六月初二)，陜西省臨潼縣發現秦代兵馬俑。
1975年7月10日報道，在陜西省臨潼縣秦始皇陵東側，發現了一處規模巨大的秦代陶俑坑。
這一陶俑坑是當地農民在抗旱打井過程中發現的。經考古工作者探測，確認為一號兵馬俑坑。一號兵馬俑坑總面積12600平方米，出土的武士俑約有6000個左右，排列成一個完整的軍陣場面。武士俑和車騎有規律地間隔對稱排列，陣容整齊，武士俑形體高1.82米，身著戰袍鎧甲，挾弓挎箭，或左手執劍、矛、弩機等鋒利的實用兵器。雄駿的陶馬，形體大小也與真馬相似，以四匹編組，拖一輛戰車。這些生龍活虎的武士和駿馬集結的軍陣場面，再現了秦始皇千里馳騁，南征北戰，橫掃奴隸主殘余勢力，統一中國的宏偉壯闊的情景。
根據現場清理和文獻記載，這批陶俑大體是秦始皇在世時制作的，距今2100多年。這些雕塑珍品，藝術手法明快細膩，風格樸實，具有很高的藝術水平。陶俑、陶馬與現實生活中的人和馬大小相稱，比例相宜，造型準確，俑、馬各個細部雕塑極為精巧。陶俑發式多樣，面容各異，姿態威武。陶馬雙耳直立前傾，額前兩綹分鬢微向上翹，昂首嘶鳴，形態逼真。同時，俑、馬肉質感很強，栩栩如生。這樣大型的雕塑，無論從數量上、質量上，還是從考古發現上看，都是舉世罕見的。1976年，二、三號俑坑也相繼被發現。秦俑二號坑位于一號俑坑的東端北側，總面積約6000平方米，相當于一號坑的一半。二號坑內的軍陣比一號坑特殊，兵種多，形象也多樣，是一座戰車、步兵和騎兵混合編組的大型兵陣。三號坑位于一號坑西端北側，比一號坑小得多，只見戰車一乘、馬四匹、陶俑數十，是一、二號坑的統帥部--軍幕。
秦始皇兵馬俑的發掘，是我國考古事業的重大發現之一，被譽為“世界第八大奇跡”。1979年，在一號俑坑上建起了一座博物館--秦兵馬俑博物館，它是今天世界上最大的古軍事遺址博物館。