1961年6月22日 (農歷五月初十)，周總理提出評選中國電影“二十二大明星”。
他們曾經是一個時代的象征；他們的照片曾經是一代人相冊中的珍藏；他們出演的影片濃縮了新中國電影從誕生到成長的歷程……他們就是至今仍被人深深銘記的22大影星。
“22大明星”這個詞對于四五十歲的中老年觀眾來說并不陌生。六十年代初，在我國的一些城市電影院中，曾懸掛過22位神采奕奕的優秀男女電影演員的大幅黑白照片。這些演員，我們熟悉；他們主演的電影，我們看過；歲月流金，往事蹉跎；讓我們透過銀幕內外的故事，來共同體驗那如夢如幻也如歌的絕代風華……
歲月流逝的是舊痕，腦海銘記的是永恒，經典電影、著名影星的影響力、感召力，一輩子、一代代，生生不息、永刻不忘，那曾經熟悉的面容，曾經熟悉的情節，還有那曾經儲存在記憶深處清晰不忘的電影故事，都在不同年齡層的觀眾心頭，演繹出不同的華彩、哀愁和美麗。
1961年6月，中共中央宣傳部和國務院文化部，同時在首都北京的新僑飯店召開“全國文藝工作座談會”和“全國故事片創作會議”，目的是貫徹中央提出的“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針，總結“大躍進”運動以來的經驗和教訓，改進對文藝工作的領導方法，并討論文藝工作和電影創作的有關條例。這就是在中國文藝界和電影界有名的“新僑會議”。因“兩會”的主會場均設在北京崇文門十字路口的西北角新橋飯店舉行，故得此名。
1961年6月19日，周恩來總理在“新僑會議”上作了重要講話，周總理共講了“物質生產與精神生產問題”、“階級斗爭與統一戰線問題”、“為誰服務的問題”、“文藝規律問題”、“遺產與創造問題”、“話劇問題”、“領導問題”等七大綱領性問題。這次重要講話以后，周總理又在6月22日約請各地電影廠的一些編劇、導演和演員們，到中南海西花廳他自己的家中進行座談，并在建黨四十周年來臨之際的7月1日，親自同與會代表游香山。在游香山的最后一天，大家和總理進行了一次輕松愉快的座談討論，總理突然鄭重地說道：“現在我們的電影院里，都掛著蘇聯的22個大明星照，我們建國都已經12年了，為什么不能掛我們自己明星的照片?應該有我們自己的明星嘛!”周總理第一次提到了明星的問題。
隨后，四大電影制片廠紛紛把名單送到總理的手中進行審核，最后由文化部統一確定。因為蘇聯的“22個大明星”照懸掛在全國各大電影院進門處的大廳里，所以最后挑選出中國的明星也是22人，周總理對“22大明星”逐一挑選，主要突出新中國影壇的老、中、青演員隊伍，再結合當年能轟動一時、在民間引起空前反響者，最后確定了上海電影制片廠的趙丹、白楊、張瑞芳、上官云珠、孫道臨、秦怡、王丹鳳；北京電影制片廠的謝添、崔嵬、陳強、張平、于藍、于洋、謝芳；長春電影制片廠的李亞林、張園、龐學勤、金迪；八一電影制片廠的田華、王心剛、王曉棠；上海“青年藝術劇院”的祝希娟22人定名為“新中國人民演員”，俗稱“二十二大明星”。
白楊、盧桂蘭
陶玉玲