在720年前的今天，1294年6月11日 (農(nóng)歷五月十七)，英國哲學(xué)家煉金術(shù)士羅杰·培根逝世。
羅杰·培根(Roger Bacon，1214年-1294年6月11日，距今已720年)，[歷史今天]英國哲學(xué)家，煉金術(shù)士。他學(xué)識淵博，著作涉及當(dāng)時所知的各門類知識，并對阿拉伯世界的科學(xué)進(jìn)展十分熟悉。提倡經(jīng)驗主義，主張通過實驗獲得知識。
羅杰·培根的出生時間已無法確定。他在1267年所寫的作品中說“從我第一次接觸字母表，至今已歷40年”，而他在13歲進(jìn)入牛津讀書是確定的，于是研究者假設(shè)他在進(jìn)入牛津之前不認(rèn)識字母表，從而推定他的出生時間是1214年。否則，他的出生時間應(yīng)該是1220年左右。培根的家境比較富裕，但是在亨利三世在位期間，家里的很多財產(chǎn)被掠奪，一些家庭成員被放逐。
沒有證據(jù)證明培根在牛津大學(xué)拿到了博士學(xué)位，但他在牛津擔(dān)任了教師，教授亞里士多德的思想。1241年他前往法國在巴黎大學(xué)任教。1247年他回到了牛津大學(xué)，購買了很多書籍和儀器，謝絕社會和學(xué)術(shù)活動，開始自己的研究。[歷史上的今天LiShiJinTian.com]大約1253年他加入了方濟(jì)各會。
培根受到的科學(xué)教育和他自己的研究使他看到了當(dāng)時學(xué)術(shù)爭論的很多缺陷：沒有教師懂得希臘文，使得他們僅僅通過低劣的翻譯來了解亞里士多德的思想。物理學(xué)并不象亞里士多德提倡的通過實驗來研究，而是對典籍進(jìn)行爭論。目睹這一切的培根反對這種空洞的爭論，提倡實驗的重要性，并且出于他直率的個性，他到處宣揚他認(rèn)為正確的方法，猛烈抨擊他所不同意的，這給他帶來了很多的麻煩。1256年培根一向抨擊的康沃爾的理查德開始擔(dān)任英國方濟(jì)各會的首腦。不久，培根被轉(zhuǎn)到法國的一所修道院。此后十年他只能通過寫信和朋友們交流。
培根曾給Gui Faucoi le Gros(后來的教宗克雷芒四世)寫信，后者對培根的學(xué)說很感興趣，并希望他提供一篇詳盡的論文。因為考慮到方濟(jì)各會的無特許下不得在會外傳播自己的著作的規(guī)定，培根對這一要求十分猶豫。Gui Faucoi le Gros任教宗后，督促培根不顧規(guī)定，秘密寫一本書給他。培根遵命寫成涉及到修辭學(xué)，邏輯學(xué)，數(shù)學(xué)，物理學(xué)和哲學(xué)的作品《大著作》，于1267年寄給教宗。同年他繼續(xù)寫了《大著作》的提要《小著作》，1268年他寫了為防止前兩部著作丟失而寫的簡要綜合本《第三著作》，均寄給克萊芒四世。這部書包含了當(dāng)時各科學(xué)術(shù)，并真正地闡述了科學(xué)研究的方法。不過培根并沒有把每個題目都詳盡地闡述，只是寫了一個大綱，準(zhǔn)備日后擴(kuò)充。可惜的是，教宗于1268年去世，并沒有看到這部著作。
培根從1278年起因傳播阿拉伯世界的煉金術(shù)被方濟(jì)各會軟禁超過十年的時間，出獄后不久即去世。