1998年5月4日 (農歷四月初九)，北京大學喜慶百年華誕。
京師大學堂匾
享譽中外的著名學府北京大學在走過一個世紀的歷程后，1998年5月4日在人民大會堂慶祝自己的百年華誕。黨和國家領導人江澤民、李鵬、朱（金容）基、李瑞環、李嵐清和各界人士一起參加了慶典。
中共中央總書記、國家主席江澤民在講話中強調指出，北大在長期發展和斗爭歷程中形成的愛國、進步、民主、科學的光榮傳統，顯示的不斷鉆研、求實、創新、向上的優良學風，生動地體現了中國人民自強不息、開拓進取的民族精神，也是北大永葆生機的重要動力。這種優良傳統和精神動力，要永遠發揚光大。
京師大學堂的洋教習
成立于1898年的北京大學原名京師大學堂，1912年改為現名，是清朝末年在列強入侵、民族危亡的歷史關頭發生的戊戌變法的產物，是中國近現代史上第一所我國創辦的綜合性大學。她是新文化運動的中心、五四運動的策源地，最早在我國傳播馬克思主義和科學、民主的思想，毛澤東等中國共產黨的主要創始人和一些早期的著名活動家，新文化運動的先驅和一批著名的進步學者，都曾在這里工作或學習過。
江澤民在慶祝大會上以十分高興的心情發表了熱情洋溢的講話。他代表黨中央、國務院，并以他個人的名義，向北京大學的全體師生員工表示熱烈的祝賀，向全國高等院校的師生員工和廣大從事教育工作的同志們致以親切的問候。
在總結了北大百年歷史后，江澤民指出，要把我們偉大的祖國建設成為富強民主文明的社會主義現代化國家，就必須緊緊圍繞經濟建設這個中心，堅持不懈地實施科教興國戰略。全黨和全社會都要高度重視知識創新、人才開發對經濟發展和社會進步的重大作用，使科教興國真正成為全民族的廣泛共識和實際行動。他說，我們的大學應該成為科教興國的強大生力軍。教育應與經濟社會發展緊密結合，為現代化建設提供各類人才支持和知識貢獻。為了實現現代化，我國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。
校園一角
江澤民說，今天是五四青年節。五四運動的精神，最根本的就是中華民族愛國主義精神。當代中國的廣大青年，要繼續繼承和發揚五四運動的光榮傳統，努力擔當起振興中華的歷史使命，創造出無愧于時代和人民的業績。
江澤民在講話中向北大同學和所有高等院校的大學生，向全國各界青年提出了4點希望：堅持學習科學文化與加強思想修養的統一；堅持學習書本知識與投身社會實踐的統一；堅持實現自身價值與服務祖國人民的統一；堅持樹立遠大理想與進行艱苦奮斗的統一。他說，祖國的未來是無限美好的，青年的未來也是無限美好的。祖國和民族的希望寄托于青年。希望廣大青年和全國人民一道，在黨的基本理論和基本路線指引下，同心同德，勇于開拓，向著新世紀前進，向著現代化的光輝目標前進，向著中華民族的偉大復興前進！
慶祝大會在莊嚴的國歌聲中開始舉行。北京大學校長陳佳洱院士首先介紹北大的光榮歷史和發展現狀：100年來，北大培養了近20萬名畢業生，其中許多人成為社會各界卓有建樹的優秀人才，他們在影響和推動中國近現代思想理論、科學文化和高等教育發展的進程上，在社會主義現代化建設中發揮了重要的作用。目前，北大共有8個學院和23個系、52個研究所、63個研究中心、2個國家級工程研究中心、42個國家重點學科，已建成國家重點實驗室11個，國家重點學科專業實驗室4個。北京大學是中國推進現代化建設的一個重要教育中心和科學研究中心。
教育部部長陳至立宣讀了教育部的賀信。賀信說，北京大學的百年校慶，不僅是北大發展史上的一件大事，也是我國教育界的一件大事。隨著國家科教興國戰略的進一步實施，教育科技將在我國現代化建設中發揮越來越大的作用。賀信希望北京大學能夠繼往開來，繼承和弘揚百年優良傳統，在新世紀鑄造新的輝煌。
聯合國秘書長安南也發來賀信，他高度贊揚了北京大學對中國的科學、文化生活所產生的巨大影響，并對北大組織21世紀高等教育論壇表示贊賞。安南的特使、秘書長外事辦公室主任環納在慶祝大會上宣讀了安南的賀信。
北京市副市長林文漪在會上宣讀了北京市人民政府的賀信。清華大學校長王大中院士、牛津大學校長盧卡斯也先后在會上致辭，對北大百年華誕表示祝賀。北大校友代表、物理系49屆畢業生于敏院士，北大學生代表、經濟學院94級本科生葉建第也在會上發言。
慶祝大會由北京大學黨委書記任彥申主持。他在會議結束時表示，將繼續高舉鄧小平理論的偉大旗幟，緊密團結在以江澤民同志為核心的黨中央周圍，在實施科教興國戰略，推進建設有中國特色社會主義的偉大事業中建功立業，為把北京大學建設成為世界一流大學而繼續努力奮斗。
出席慶祝大會的還有：丁關根、賈慶林、錢其琛、曾慶紅、吳儀、彭（王加佩右）云、何魯麗、周光召、丁石孫、成思危、王忠禹、錢偉長、任建新、馬萬祺、朱光亞、羅豪才、周鐵農、王漢斌、費孝通、雷潔瓊、鄧力群等。
中央、國家機關有關部門負責人，北京市和部分省市負責人，出席大學校長論壇的海內外大學校長，諾貝爾獎和菲爾茨獎獲得者，北京大學名譽教授、校際交流學校代表、知名人士，為北京大學發展做出重大貢獻的國內外重要企業負責人，北京大學歷任黨委書記、校長，歷任北京大學地下黨負責人和“一二·九”時期老同志代表，北京大學校友代表和在校師生員工代表8000多人參加了慶祝大會。