在74年前的今天，1940年5月25日 (農歷四月十九)，二戰敦刻爾克戰役開始。
英軍步兵在敦刻爾克海岸找尋掩護
敦刻爾克戰役，又稱敦刻爾克大撤退。第二次世界大戰時，德國機械化部隊瓦解法國馬其諾防線后包抄英法盟軍。盟軍撤至敦刻爾克后（位于法國東北部靠近比利時的港口），為了避免被德軍圍殲，就執行在當時最大規模的撤退行動。撤退過程中，英國的皇家空軍與德國空軍爆發激烈空戰，最終英國仍得以動員各種大小船只將大部份的部隊撤離歐洲大陸。
1940年5月10日清晨，德軍136個師在3000多輛坦克引導下，繞過馬奇諾防線，以A、B兩個集團軍群進攻比利時、荷蘭、法國、盧森堡等西歐國家。德軍的主攻方向選在左翼的A集團軍群，指揮強大的裝甲部隊，在馬其諾防線的北端曾被視為是坦克無法通過的崎嶇而森林密布的阿登山區發動進攻。這使向比利時進軍迎戰德軍右翼B集團軍群的英法聯軍大失所料，僅十多天時間，德國裝甲部隊就橫貫法國大陸，直插英吉利海峽岸邊。北部的聯軍事實上已經被包圍在法國北部的佛蘭德地區。5月27日比利時軍隊投降，40萬英法聯軍開始全部集中向敦刻爾克撤退。西面的英吉利海峽成為聯軍絕處逢生的唯一希望。
當德國軍隊從西、南、東三個方向敦刻爾克步步進逼，而德軍最近的坦克離這個港口僅10英里，5月24日德軍卻接到了希特勒親自下達的停止前進命令。這一命令后來引起了的爭論，被很多軍事歷史學家認為是希特勒獨斷專行干涉軍事指揮的一個愚蠢的命令。
這個命令執行的結果是，英法聯軍在當面的德軍B集團軍群的壓迫下向敦刻爾克撤退，而截斷他們退路的A集團軍群距離敦刻爾克更近，卻在敦刻爾克以西的運河地區停止進攻，并沒有集結兵力沿著海岸包抄，這給了英法聯軍一線生機。當時的聯軍在為生存而戰斗，于是加強了敦刻爾克接近地的防御陣地。雖然5月27日德軍裝甲部隊為阻止英法聯軍從敦刻爾克撤退而恢復攻勢，但他們面臨敵人有組織的防線而無法突破。英法聯軍成功地延遲了德軍進攻，并且為部隊撤離敦刻爾克贏得更多時間。