2001年5月18日 (農歷四月廿六)，昆曲被授予首批“人類口述和非物質遺產代表作”稱號。
2001年5月18日，聯合國教科文組織在巴黎宣布第一批“人類口述和非物質遺產代表作”(以下簡稱“代表作”)名單，共有19個申報項目入選，其中包括中國的昆曲藝術，中國成為首次獲此殊榮的19個國家之一。
教科文組織每兩年宣布一次“代表作”，一個國家每次一般確認一個項目。評選的標準主要有兩個，其一為具有杰出的文化代表性，對有關群體和文化多樣性具有特殊價值；其二為需要保護的緊迫性，特別是因面臨社會變革等因素缺乏保護而將消失的文化藝術形式。
昆曲
發源于江蘇昆山至今已有600多年歷史的昆曲被稱為“百戲之祖，百戲之師”，許多地方劇種，像晉劇、蒲劇、上黨戲、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、邕劇、越劇和廣東粵劇、閩劇、婺劇、滇劇等等，都受到過昆劇藝術多方面的哺育和滋養。2001年5月，聯合國教科文組織在巴黎宣布第一批“人類口述和非物質遺產代表作”名單，中國的昆曲藝術入選，中國成為首次獲此殊榮的19個國家之一。
古琴
中國古琴是世界最古老的彈撥樂器之一，主要由弦與木質共鳴器發音，至今已有3000多年歷史。古琴藝術在中國音樂史、美學史、社會文化史、思想史等方面具有廣泛影響，是中國古代精神文化在音樂方面的主要代表之一。2003年11月，中國古琴藝術入選第二批“人類口述和非物質遺產代表作”。
新疆維吾爾木卡姆藝術
“中國新疆維吾爾木卡姆藝術”是流傳于新疆各維吾爾族聚居區的各種木卡姆的總稱，是集歌、舞、樂于一體的大型綜合藝術形式。木卡姆音樂現象分布在中亞、南亞、西亞、北非19個國家和地區，新疆處于這些國家和地區的最東端，得益于橫貫歐亞的古代陸上交通大動脈——“絲綢之路”，維吾爾木卡姆作為東、西方樂舞文化交流的結晶，記錄和印證了不同人群樂舞文化之間相互傳播、交融的歷史。2005年11月，新疆維吾爾木卡姆藝術入選第三批“人類口述和非物質遺產代表作”。
蒙古族長調民歌
在蒙古族形成時期，長調民歌就已存在。蒙古族長調民歌與草原、與蒙古民族游牧生活方式息息相關，承載著蒙古民族的歷史，是蒙古民族生產生活和精神性格的標志性展示。蒙古族長調民歌也是一種跨境分布的文化。中國的內蒙古自治區和蒙古國是蒙古族長調民歌最主要的文化分布區。2005年11月，蒙古族長調民歌入選第三批“人類口述和非物質遺產代表作”。