1997年5月18日 (農歷四月十二)，北京至九龍直通客車開行。
1997年5月18日7時30分，北京至九龍的97次直通旅客列車從北京西站發車。國務院副總理吳邦國出席開行典禮并剪彩。
為了給進出香港的旅客提供方便的鐵路運輸條件，經北京、上海鐵路局與香港九龍鐵路公司充分協商，就開行北京至九龍、上海至九龍兩趟直通旅客列車的有關問題達成了一致意見。5月18日起由北京西站隔日開往九龍的直通客車為97次，途經石家莊、鄭州、信陽、武昌、長沙、韶關、廣州等城市，次日13時10分到達九龍站；15時由九龍始發的98次列車，次日20日55分到達北京西站。5月19日起由上海站8時04分隔日開往九龍的直通客車為99次，途經杭州、鷹潭、株洲、廣州等城市，次日13時10分到達九龍站；15時從九龍始發的100次列車，次日20時18分到達上海站。
北京、上海開出的這兩趟客車，購買到九龍的車票須交驗護照、港澳同胞回鄉證等有效證件；車票以港幣計價，在內地以人民幣核收。旅客出入境手續在離深圳不遠的常平口岸辦理。