在404年前的今天，1610年5月11日 (農歷閏三月十九)，明朝萬歷年間旅居中國的耶穌會傳教士利瑪竇逝世。
利瑪竇（1552年10月6日—1610年5月11日），意大利的耶穌會傳教士，學者。明朝萬歷年間來到中國居住。其原名中文直譯為瑪提歐·利奇，利瑪竇是他的中文名字，號西泰，又號清泰、西江。在中國頗受士大夫的敬重，尊稱為“泰西儒士”。他是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是第一位閱讀中國文學并對中國典籍進行鉆研的西方學者。他除傳播天主教教義外，還廣交中國官員和社會名流，傳播西方天文、數學、地理等科學技術知識。他的著述不僅對中西交流作出了重要貢獻，對日本和朝鮮半島上的國家認識西方文明也產生了重要影響。
利瑪竇在1571年的圣母升天節那天加入了耶穌會。1572年在耶穌會主辦的羅馬學院學習哲學和神學，1577年獲準赴遠東傳教。1578年3月24日，利瑪竇從里斯本出發乘船和其他14名耶穌會士一起前往印度傳教。一路上繞過好望角，途經莫桑比克，經過6個月的航行終于在9月13日到達印度果阿，1582年（萬歷十年）利瑪竇應召前往中國傳教，8月7日到達澳門。1584年利瑪竇獲準與羅明堅神父入居廣東肇慶。萬歷十七年（1589年）夏天，廣東新任總督將利瑪竇所住的西式建筑據為己有，于是利瑪竇移居韶州。1595年（萬歷二十三年）利瑪竇到了去南京。1596年9月22日利瑪竇在這里成功的預測了一次日食，使他很快成為了一個有名的人物，期間結交了許多儒士權貴，并受到建安王的熱情款待。1601年1月24日抵達北京。進呈自鳴鐘、圣經、《萬國圖志》、大西洋琴等方物，得明神宗信任。1601年，明神宗下詔允許利瑪竇等人長居北京。但中國的朝廷根本沒有注意到，利瑪竇長住北京的目的是為了傳播基督教。
1610年(萬歷三十八年)5月11日利瑪竇病逝于北京，賜葬于平則門外的二里溝。
