1997年4月29日 (農歷三月廿三)，禁止化學武器公約生效。
禁止化學武器組織徽章和旗幟
1997年4月29日，《關于禁止發展、生產、儲存和使用化學武器及銷毀此種武器的公約》（簡稱《禁止化學武器公約》）正式生效。
《禁止化學武器公約》是在多邊框架內談判達成，旨在在普遍國際監督下消除大規模毀滅性武器的第一項裁軍協定。該公約禁止有關化學武器的一切發展、生產、獲取、保有、儲存、轉讓和使用，要求每一個締約國在10年內完成銷毀其管轄和控制下的化學武器和化學武器生產設施，以及可能遺留在另一締約國領土上的所有化學武器。
該公約經過了長達10年的艱苦談判于1992年9月13日在日內瓦裁軍談判會議上獲得通過，并于次年1月13日在巴黎開放簽署。到去年10月31日，公約的批準國達到65個。按照規定，公約于第六十五個簽署國交存批準書后180天，即今年4月29日起生效。目前，在165個公約簽署國中，批準國已達87個。
中國已于1996年12月30日批準了這項公約，并于1997年4月25日向聯合國交存了批準書，從而成為該公約的原始締約國。
第一次《禁止化學武器公約》締約國大會于1997年5月24日在荷蘭的海牙會議中心落下帷幕，“禁止化學武器組織”正式成立。禁止化學武器組織由締約國大會、執行理事會和技術秘書處三個主要機構組成，總部設在海牙。
在這次為期三周的締約國大會期間，已批準《禁止化學武器公約》的88個締約國代表選舉產生了由41個成員國組成的禁止化學武器組織執行理事會。來自《禁止化學武器公約》165個簽約國以及有關國際組織和非政府組織的代表出席了大會。
《禁止化學武器公約》是在多邊框架內談判達成、旨在在普遍國際監督下消除大規模毀滅性武器的第一項裁軍協定。
作為現代意義上的大規模毀滅性方法和手段，化學戰的歷史要從第一次世界大戰開始算起。在那次戰爭中，交戰雙方大規模使用了氯氣、光氣等化學武器，產生了巨大的戰場效果，人員傷亡約130萬，因而曾被稱為“最后的武器”。從此，化學戰和化學武器正式登上了現代戰爭舞臺，第二次世界大戰、越南戰爭、朝鮮戰爭以及后來的海灣戰爭中，化學武器屢屢登場。
化學武器之所以能夠迅速成為一種重要的作戰手段，主要是因為它具有優越的“效應比”，根據一戰的統計資料，1噸烈性炸藥所造成的傷亡人數為5人，而1噸化學戰劑所造成的傷亡人數超過11人。有關專家統計，分別使用常規武器、神經性化學武器和核武器，對每平方公里目標所花費的成本代價分別為200、600、800美元。因此，化學武器又有“窮國的核武器”之稱。
然而，化學武器嚴重受制于氣象、地形等自然條件，而且它的作用發揮還極大地取決于敵方的防護裝備和防護訓練。這些缺點都大大降低了它作為戰場武器的吸引力，逐漸成為軍事大國的“明日黃花”。
美國和俄羅斯是擁有全球最大化學武器庫的國家。據美國國防部透露，美國貯存的化學戰劑總量超過3萬噸；前蘇聯外交部曾宣布，蘇聯貯存的化學戰劑總量為5萬噸。但據美國發表的材料，俄羅斯有化學兵10萬人，有8家專門生產化學武器的工廠，年生產能力為3萬噸左右。
由于化學武器的巨大殺傷力，長期以來，國際社會為禁止生產使用化學武器進行了不懈的努力。早在1899年7月，第一次海牙國際和平會議就通過了《關于不使用專門用于散布窒息性或有毒氣體的投射物宣言》，這是國際上為禁止將化學戰劑用于戰爭的第一次嘗試。1968年，禁止化學和生物武器問題被正式列入當時的聯合國18國裁軍委員會議程，從而開始了禁止生化武器的多邊國際談判。
設在海牙的禁止化學武器組織總部
布斯塔尼總干事
一戰時期，士兵戴著防毒面具作戰
老式化學武器
布斯塔尼總干事接受采訪
1998年10月，錢副總理會見來訪的布斯塔尼總干事
視察員在工作
檢查被遺棄的化學武器