1986年4月26日 (農歷三月十八)，蘇聯發生切爾諾貝利核泄漏事故。
事故后的切爾諾貝利核電站鳥瞰
1986年4月26日，世界上最嚴重的核事故在蘇聯切爾諾貝利核電站發生。烏克蘭基輔市以北130公里的切爾諾貝利核電站的災難性大火造成的放射性物質泄漏，污染了歐洲的大部分地區，國際社會廣泛批評了蘇聯對核事故消息的封鎖和應急反應的遲緩。在瑞典境內發現放射物質含量過高后，該事故才被曝光于天下。 切爾諾貝利核電站是前蘇聯最大的核電站，共有4臺機組。4月，在按計劃對第4機組進行停機檢查時，由于電站人員多次違反操作規程，導致反應堆能量增加。26日凌晨，反應堆熔化燃燒，引起爆炸，沖破保護殼，廠房起火，放射性物質源源泄出。用水和化學劑滅火，瞬間即被蒸發，消防員的靴子陷沒在熔化的瀝青中。1、2、3號機組暫停運轉，電站周圍30公里宣布為危險區，撤走居民。事故發生時當場死2人，遭輻射受傷204人。5月8日，反應堆停止燃燒，溫度仍達300℃；當地輻射強度最高為每小時15毫倫琴，基輔市為0.2毫倫琴，而正常值允許量是0.01毫倫琴。瑞典檢測到放射性塵埃，超過正常數的100倍。西方各國趕忙從基輔地區撤出各自的僑民和游客，拒絕接受白俄羅斯和烏克蘭的進口食品。原蘇聯官方4個月后公布，共死亡31人，主要是搶險人員，其中包括一名少將；得放射病的203人；從危險區撤出13.5萬人。1992年烏克蘭官方公布，已有7000多人死亡于本事故的核污染。
5月9日，國際原子能機構總干事布利克斯應蘇聯政府邀請，乘直升飛機從800米高空察看核電站的情況，他認為這是迄今為止世界上最嚴重的一次核事故。
災后兩年之中，26萬人參加了事故處理，為4號核反應堆澆了一層層混凝土，當成“棺材”埋葬起來。清洗了2100萬平方米“臟土”，為核電站職工另建了斯拉烏捷奇新城，為撤離的居民另建2.1萬幢住宅。這一切，包括發電減少的損失，共達80億盧布（約合120億美元）。烏克蘭政府已作出永遠關閉該電站的決定。
白俄羅斯共和國損失了20%的農業用地，220萬人居住的土地遭到污染，成百個村鎮人去屋空。烏克蘭被遺棄的禁區成了盜賊的樂園和野馬的天堂，所有珍貴物品均被盜走，也因此將污染擴散到區外。靠近核電站7公里內的松樹、云杉凋萎，1000公頃森林逐漸死亡。30公里以外的“安全區”也不安全，癌癥患者、兒童甲狀腺患者和畸型家畜急劇增加；即使80公里外的集體農莊，20%的小豬生下來也發現眼睛不正常。上述怪癥都被稱為“切爾諾貝利綜合癥”。
土地、水源被嚴重污染，成千上萬的人被迫離開家園。切爾諾貝利成了荒涼的不毛之地。10年后，放射性仍在繼續危脅著白俄羅斯、烏克蘭和俄羅斯約800萬人的生命和健康。專家們說，切爾諾貝利事故的后果將延續一百年。
第四號機組被用水泥封筑起來
布利克斯乘直升飛機察看核電站
搶救人員從泄漏區救出的一只小羊
在醫院接受治療的受輻射的孩子