在522年前的今天，1492年4月17日 (農歷三月廿一)，西班牙和哥倫布簽訂一份準許他航海到亞洲采購香料的合約。
克里斯托弗·哥倫布（約1451～1506），意大利航海家。生于意大利熱那亞，卒于西班牙巴利亞多利德 。一生從事航海活動。先后移居葡萄牙和西班牙。他相信大地球形說，認為從歐洲西航可達東方的印度和中國。在西班牙國王支持下，先后4次出海遠航(1492～1493，1493～1496，1498～1500，1502～1504）。開辟了橫渡大西洋到美洲的航路。先后到達巴哈馬群島、古巴、海地、多米尼加、特立尼達等島。在帕里亞灣南岸首次登上美洲大陸。考察了中美洲洪都拉斯到達連灣2000多千米的海岸線；認識了巴拿馬地峽；發現和利用了大西洋低緯度吹東風，較高緯度吹西風的風向變化。證明了大地球形說的正確性。促進了舊大陸與新大陸的聯系。他誤認為到達的新大陸是印度，并稱當地人為印第安人。
1492年4月17日，西班牙和意大利航海家哥倫布簽訂一份準許他航海到亞洲采購香料的合約。 哥倫布被任命為發現地的統帥，可以獲得所有發現地一切商品與財富的十分之一，一概免稅。對于以后經過這些屬地的船只，哥倫布亦可以收取當中利潤的八分之一。
1492年8月3日，哥倫布奉西班牙國王的命令，率領3艘帆船和87名船員從西班牙的巴羅斯港出發，在鮮為人知的大西洋海域向正西航行，而后又改變航向西南。10月12日，經過70天的艱苦航行，哥倫布到達巴哈馬群島中的華特林島，之后又到達海地。哥倫布宣布所發現的土地為西班牙國王的領地，并在海地建立據點。后來此日被西班牙定為國慶日。10月28日，哥倫布到達古巴。
1493年1月，哥倫布率船隊離開海地。3月15日，哥倫布返回西班牙。1494年西班牙人在海地島上建立第一個殖民統治中心圣多明各島。1494年5月3日，哥倫布在第二次出航途中發現了牙買加島。