1970年3月27日 (農歷二月二十)，政府發出《關于清查“五一六”反革命陰謀集團的通知》。
1970年3月27日，中共中央發出《關于清查“五一六”反革命陰謀集團的通知》。通知說：“國內外階級敵人同我們的斗爭是很復雜的，反革命秘密組織決不是只有一個‘五一六’”，鼓動人們去抓更多的“反革命”。所謂“五一六”反革命集團，原指北京一度存在的一個名為“首都五一六紅衛兵團”的小組織。該組織在1967年8月間進行秘密活動，散發誣蔑攻擊周恩來的傳單。對此，毛澤東在1967年9月8日《人民日報》發表的姚文元的《評陶鑄的兩本書》一文中加了一段話，提出“五一六”的組織者和操縱者，是一個搞陰謀的反革命集團，應予徹底揭露。1968年中央成立清查“五一六”專案領導小組，陳伯達任組長，謝富治、吳法憲為領導小組成員。林彪、江青一伙借機把許多反對“中央文革”、反對林彪、江青一伙的干部、群眾打成“五一六”分子。由于林彪、江青一伙的搗亂和破壞，清查“五一六”集團的斗爭不僅嚴重擴大化，而且演變成為全國性的兩派群眾組織之間的大混戰，數以百萬計的人遭到殘酷迫害。