1999年3月23日 (農歷二月初六)，北約組織秘書長索拉納決定對南聯盟進行大規模空中打擊。
北約組織秘書長索拉納
自1992年4月南斯拉夫一分為五后，科索沃獨立運動就日益高漲。南聯盟為維護國家統一派軍隊進駐科索沃，并展開了武裝行動。這樣科索沃問題就為美國及西方國家提供了一個難得的削弱南聯盟，拔掉北約東擴路上這個釘子戶的大好時機。
1999年1月底，美國及北約發出了軍事干預的威脅，要求南聯盟塞爾維亞共和國和科索沃阿族力量代表必須在2月6日到法國巴黎郊外的朗布依埃開始和平談判。在美國開導并私下承諾前提下，科索沃阿族同意3月15日如期簽署西方提出的和平方案。但在軍事方面，堅決反對北約軍隊進駐科索沃。這樣，朗布依埃談判未果，和談失敗。 1999年3月22日晚和23日凌晨，美國特使霍爾布魯克與南總統米洛舍維奇的兩次會談都沒有成功。
1999年3月23日晚上，北約秘書長索拉納在北約總部布魯塞爾宣布命令，決定對南聯盟進行大規模的空中打擊。當地時間3月24日晚8時，北約6架B-52轟炸機向南聯盟發射了導彈，同時，北約的70余架飛機接連從意大利和基地起飛，戰爭序幕就此拉開。