2003年3月17日 (農歷二月十五)，中國互聯網信息中心開放CN域名的注冊。
2003年3月17日，中國互聯網信息中心做了一個決定，開放CN域名的注冊。國人第一次大范圍接觸到CN域名的概念。少部分投資者從這個新興的行業中發現商機，注冊不少精品CN域名。
2005年7月31日，CN域名注冊量達722944個，成為為亞洲注冊量最大的國家頂級域名。12月31日，CN域名注冊量首次突破100萬個，達到109萬個，成為全球第六大國家頂級域名。
2007年，CN域名推廣“一元體驗”活動，大力普及域名投資者。2008年，“一元體驗”活動延續一年，甚至在續費上只要一元，這對域名投資者來說，實在是可遇而不可求，截至2008年5月，中國國家頂級域名數第一次超過德國而居全球第一。
2009年，是CN域名再次受到考驗的一年，也是CN域名管理制度進行重大改革的一年。由于一元CN域名體驗活動結束，2009年CN域名的市場一直處于波動狀態，投資者大部分持觀望態度。直至下半年，國內某注冊商下調CN域名市場價格至3元/年，CN域名市場一度穩定。
2009年12月14日，為了規避域名不良應用，進行域名專項治理行動，CNNIC正式全面推行域名實名制，即CN域名持有者必須進行實名認證，個人不允許注冊新域名，企業注冊域名必須上傳營業許可證或組織機構代碼證等。域名實名制的推行是CN域名史上第一次，可以說是史無前例，對管理者、注冊者、應用者來說也是一種新的局面。在2010年，域名實名制仍然會繼續全面推廣實行。