1979年3月12日 (農歷二月十四)，我國重新恢復植樹節。
1979年2月23日，在第五屆全國人大常委會第六次會議上，根據國務院提議，為動員全國各族人民植樹造林，加快綠化祖國，決定每年3月12日為全國的植樹節。根據鄧小平同志的倡議，1981年12月五屆全國人大四次會議審議通過了《關于開展全民義務植樹運動的決議》。
我國勞動人民自古以來就有在清明前后植樹的習俗。遠在春秋時代就有獎勵植樹的記載。我國正式規定植樹節是在1915年。1928年4月，又通令全國將孫中山先生逝世紀念日，即3月12日定為植樹節。
1982年的植樹節，鄧小平同志率先垂范，在北京玉泉山上種下了義務植樹運動的第一棵樹。