1985年12月8日 (農歷十月廿七)，南亞區域合作聯盟成立。
1985年12月8日，在孟加拉首都達卡舉行的第一次南亞7國首腦會議上，南亞區域合作聯盟正式宣告成立。它的誕生，標志著南亞區域合作進入了一個新的階段，并為第三世界國家的“南南合作”注入了新的血液。
南亞7國包括不丹、孟加拉、印度、馬爾代夫、尼泊爾、巴基斯坦和斯里蘭卡。7國領導人本著求大同、存小異的精神，把分歧拋在一邊，坐在一起商討合作問題，這還是第一次。在7日、8日2天的首腦會議上，各國代表一致通過了《南亞區域合作聯盟憲章》，發表了《達卡宣言》。這充分反映了7國領導人為加速本地區經濟和社會發展的共同愿望。
根據憲章，聯盟的性質是一個非政治性集團組織，其宗旨是改善南亞地區人民的福利狀況，促進南亞地區經濟增長、社會進步和文化發展，推動和增強集體自力更生，加強各成員國之間的相互了解，促進南亞地區在各個領域的積極協作和互助，并加強南亞同世界上其他發展中國家和地區的合作。憲章規定，聯盟應以尊重主權平等、領土完整、政治獨立、互不干涉內政和互利為合作基礎；區域合作不應同成員國所擁有的雙邊和多邊合作發生沖突，而只能作為它們的補充。憲章還規定，成員國首腦每年舉行一次會議。并成立由外交部長組成的部長理事會和由外交秘書組成的常務委員會和若干個技術委員會。聯盟總部設在尼泊爾首都加德滿都。
南亞區域合作是已故孟加拉國總統齊亞·拉赫曼于1980年提出來的。這一倡議得到了其它6個南亞國家的重視和積極響應。1981年4月，7國外交秘書在斯里蘭卡首都科倫坡舉行第一次會議，會議認為區域合作和集體自力更生對于南亞各國是非常有益和必要的。會議確定了鄉村發展、農業、人口控制、通訊和氣象5個合作領域。
南亞7國山水相連，在地理、歷史和文化等方面有許多相似之處，又同屬于發展中國家。該地區總人口占世界人口的1/5，而國民生產總值僅占世界總產值的2%。此外，各國間邊界糾紛、種族騷亂、河水分配、移民等問題不時引起關系緊張，使整個地區的穩定和經濟發展受到影響。由于“南南合作”的呼聲不斷高漲，地區合作作為一種集體自力更生的形式，在其他地區已顯示出優越性。在這種情況下，南亞各國領導人認識到，南亞區域合作可以增進各國相互了解和信任，有助于緩和本地區的局勢，是促進本地區經濟發展的必由之路。