1967年12月21日 (農歷冬月二十)，世界第一例心臟移植者逝世。
克里斯蒂安·巴納德醫生在開普敦一家醫院成功地進行了人類有史以來首次心臟移植手術。1967年12月4日，路易·華什坎斯基，世界上第一個心臟移植病人，用一顆在車禍中喪生的25歲的婦女的心臟活了18天之后，1967年12月21日，在南非的開普敦去世。
華什坎斯基的心臟移植手術是由以克里斯蒂安·N·巴納德為首的5名外科醫生小組進行的。手術是在華什坎斯基連續心臟病發作、身體虛弱到活不了幾天的時候進行的。
手術前一天晚上，醫生向華什坎斯基和他的妻子解釋了手術的程序后，問他是否想移植這顆心臟。他花了兩分鐘才下定了決心。后來，當移植心臟在華什坎斯基胸腔里又跳動起來的時候，外科醫生們欣喜萬分。華什坎斯基術后身體恢復良好。只因肺部出了問題，才奪去了他的生命。