1881年12月1日，葡萄牙占領澳門。
葡萄牙是如何占領澳門的?
葡萄牙是南歐伊比利亞半島上的一個小國。從1514年起，作為西方殖民主義先驅的葡萄牙人，派艦隊在中國屯門(現屬香港)登陸，豎立刻有葡國國徽的石碑，以示占領，結果被明朝軍隊以武力逐出。之后，中葡發生激戰，氣焰囂張的葡萄牙殖民者遭到重創，轉而北上竄擾東南沿海，亦遭明軍隊的打擊，最后不得不撤離閩浙海面。
葡殖民者被迫改變策略。1553年，一隊葡萄牙商船借口在海上遇到風浪，請求到濠鏡(即今日澳門)晾曬水濕貢物，廣東官員接受賄銀500兩，允之。葡萄牙人得以上岸，自此入住、盤踞澳門。
關于葡萄牙居留澳門的原因，至今還有一些不同的說法。但葡國流行的所謂葡人應邀為明政府趕走海盜，明朝皇帝把澳門作為禮物送給葡人的說法，顯然于史實不符，純屬強詞奪理。
葡人得以在澳門立足后，一方面在廣東沿海加緊商業活動和走私販賣人口等非法活動，另一方面在內部加強管理。1560年，居澳葡人已選出地方首領、法官和四位商人代表，形成管理機構，管理葡人內部事務。1563年，第一批到澳門定居的耶穌會傳教士抵達澳門。1568年，葡萄牙國王派出耶穌會士賈耐勞到澳掌管教務，成為天主教澳門教區的第一任主教，澳門亦成為天主教在遠東的傳播中心。
與此同時，葡萄牙以保護葡人安全和貿易為由，不斷擴大在澳軍事力量，駐扎大批軍隊。這種動向引起明政府的警覺，明政府加強了對澳門的管理，除向居澳葡人征稅、收租、設關三項措施外，還陸續采取了其他許多行政、立法、司法方面的措施。
第一次鴉片戰爭后，由于清政府腐敗，中國開始淪為西方列強的半殖民地。葡萄牙當局一反在澳300多年基本恭順的姿態，不斷擴占、蠶食澳門附近領土。1845年11月，葡女王瑪麗亞二世不顧中國在澳門的主權，頒布敕令，以挽救澳門經濟為借口，擅自宣布澳門為自由港。她同時任命狂熱的殖民分子亞馬留為新任澳督，指示這位獨臂將軍奪取澳門主權，建立殖民統治。亞馬留上任后，采取了一系列侵略中國主權的步驟，封閉中國在澳海關，向華人征稅，侵犯中國在澳司法權，占領了澳門半島。
在鴉片戰爭后不長的時間里，葡人不斷蠶食，實現了近占七村(龍田、望廈等)、遠占三島(凼仔、路環、青洲)的侵略意圖，這也就是今日葡占澳門的范圍，澳門地區的區域所在。
第二次鴉片戰爭后，葡萄牙殖民者誘逼清政府于1887年簽訂了不平等的中葡《和好通商條約》，將澳門置于葡萄牙的永居、管理之下。