在78年前的今天，1936年11月8日 (農歷九月廿五)，國際縱隊開赴西班牙。
1936年11月8日，馬德里街頭響起了用法語、英語、德語等唱起的《國際歌》，支援西班牙人民反法西斯斗爭的第一支國際縱隊來到馬德里。在保衛新生的共和國、保衛西班牙的獨立與自由的戰斗中，國際縱隊立下了不朽功勛，譜寫了一曲可歌可泣的國際主義之歌。1936年2月，由西班牙工社黨、共產黨、共和左翼、共和聯盟、勞動者總聯盟等進步組織組成的人民陣線，在大選中獲得多數票，成立了聯合政府，為通過和平道路發展民主制度開辟了美好的前景。西班牙共和國成立不久，以佛朗哥為首的軍隊將領，在德、意法西斯支持下，于1936年7月18日發動了武裝叛亂。德、意法西斯不僅以大量武器裝備支援佛朗哥，而且還派出武裝力量，對西班牙進行干涉。酷愛自由與獨立的西班牙共產黨人、各種進步力量和全體勞動人民奮起保衛共和國。
對西班牙問題，當時西方一些國家政府推行“不干涉”政策，實質上是慫恿德、意法西斯侵略西班牙。
各國無產階級和熱愛自由的人民都站在西班牙共和國方面，掀起了聲援西班牙人民的群眾運動，這種聲援的最高表現就是著名的國際縱隊的組成。54個國家的反法西斯主義者冒著被本國反動政府追捕的危險，跋山涉水來到西班牙。他們當中有工人、農民、職員、學生和知識分子，以共產黨員為核心力量。
在整個戰爭中，先后成立了7支國際縱隊。最早的一支國際縱隊成立于1936年10月，14日到達西班牙的阿爾瓦塞特，11月8日開到馬德里前線。1937年底成立最后一支縱隊。其間先后參加國際縱隊的志愿軍總人數3.5萬多人。不少國際著名的反法西斯戰士在國際縱隊擔任過領導工作。
國際縱隊的志愿軍戰士入伍時，都在一份誓言上簽過名，這一誓言的結尾是這樣的：“我自愿來到這里，為了拯救西班牙和全世界的自由，如果需要，我將獻出最后一滴血”。在馬德里保衛戰和其他重大戰役中，他們實踐了誓言，表現出非凡的軍事素質，無所畏懼的戰斗精神。有5000名志愿軍戰士在斗爭中獻出了生命，長眠在西班牙的土地上。1938年10月，根據西班牙共和國政府的決定，國際縱隊開始陸續撤出西班牙。
中國人民也非常支持西班牙人民的反法西斯斗爭，在參加國際縱隊志愿軍中，有100多名中國人，他們大多是僑居歐美各國的華工，其中多半是共產黨員。周恩來、朱德和彭德懷同志還送了一面錦旗給參加國際縱隊的中國志愿軍戰士，上面寫著：“中國人民聯合起來，打倒人類公敵法西斯蒂！”這面錦旗一直珍藏在中國革命博物館。