1990年11月22日 (農(nóng)歷十月初六)，撒切爾夫人告別唐寧街。
撒切爾夫人與新首相梅杰
1990年11月22日，英國首相瑪格麗特·撒切爾宣布，決定辭 去保守黨領袖和首相職務。這位本世紀英國歷史上執(zhí)政時間最長 的女政治家于15年前就任保守黨領袖，11年前入住唐寧街就任首相。她給英國整個80年代打上了“撒切爾時代”的印記。對于她的辭職，英國人的心情是復雜的。反對黨主要領導人認為她辭職是個“好消息”。保守黨內(nèi)部則有不少人對此“深表 痛惜”，認為她“在英國歷史上的地位是無可置疑的”，連她的 挑戰(zhàn)者前國防大臣赫塞爾廷也稱贊她“對英國作出歷史性的卓越 貢獻”。撒切爾夫人在辭職聲明中說：“在同內(nèi)閣同事廣泛磋商后， 我已斷定，如果我辭職，將更有利于黨的團結和大選獲勝的前景， 并使內(nèi)閣同事能加入領袖競選。”看來為了保守黨的團結和贏得下屆大選，是撒切爾夫人作出辭職決定的直接原因。但此間輿論認為，撒切爾夫人之所以作出辭職選擇，還有其 深一層的背景，即她的內(nèi)閣在內(nèi)外政策上的分歧。不久前辭職的 副首相杰弗里-豪指責撒切爾夫人的歐洲政策危及保守黨和英國 的未來，被認為是向撒切爾夫人“開了第一槍”。接著，因歐洲 政策與撒切爾夫人相左于4年前辭職的赫塞爾廷向撒切爾夫人的領袖地位挑戰(zhàn)，猛攻她的歐洲政策和持閣作風，并且反對她第三任期內(nèi)內(nèi)政改革的主要內(nèi)容――“人頭稅”。由于撒切爾政府實 施“人頭稅”，在英國引起兩次騷亂。輿論批評“人頭稅”“既 不公平，又不可行”，會使保守黨在下屆大選中失去選票。現(xiàn)在， 新加入保守黨領袖競選的外交大臣道格拉斯-赫德和財政大臣約 翰-梅杰也均表示要重新考慮“人頭稅”問題。赫塞爾廷還批評撒切爾夫人的其他一些經(jīng)濟政策主張，在保守黨內(nèi)外引起共鳴。 近日來公布的九項民意測驗均顯示：如赫塞爾廷上臺，保守黨所 得的支持率均超過工黨；如撒切爾夫人仍當領袖，工黨則領先。撒切爾夫人退出競選后，保守黨領袖選舉出現(xiàn)了“三馬逐鹿” 的局面。根據(jù)今天《泰晤士報》公布的一項民意調(diào)查，赫塞爾廷所得的支持率稍微領先，但赫塞爾廷、赫德和梅杰三人基本上勢均力敵。現(xiàn)在各方都在發(fā)表政見，爭取支持。鹿死誰手，尚難逆 料。
1990年11月22日，英國歷史上第一位女首相、擔任首相11年之久的撒切爾夫人宣布辭去首相職務。圖為1984年12月19日拍攝的英國首相瑪格麗特·撒切爾夫人在簽署中英聯(lián)合聲明后發(fā)表講話的資料照片。
評論：英國政壇上有名的鐵娘子。