1971年11月22日 (農歷十月初五)，人類“使者”首次抵達火星。
火星是太陽系九大行星之一，按距離太陽的次序計為第四顆。與太陽的平均距離1.52天文單位，即22794萬公里。赤道直徑為地球的53%，質量只有地球的11%，密度為水的3.9倍，公轉周期687日，自轉周期24時37分。火星上也有四季，每季長6個月。火星表面不像月亮上那樣密布著環形山，而更像地球上的巖石、火山和沙漠區域。由于它表面很像地球，過去人們一直認為，火星是太陽系中最可能有生命的一個星球。甚至有許多科學幻想小說里，已經出現了“火星人”。究竟火星上有沒有人呢？這是人們一直渴求知道的一個秘密。
1971年11月22日，蘇聯無人駕駛的“火星2號”宇宙飛船把一個著陸器送到火星上，這是人類第一次派到這個星球上的“使者”。之后，美國也向火星上發送了這樣的“使者”。從幾年來蘇聯、美國發往火星的飛船傳回的訊息看，火星上沒有“火星人”，就連生命的蹤跡也沒有發現。火星是一個荒蕪、寂寞的曠野，布滿了沙丘、巖石，氣候像沙漠那樣干燥，比南極洲還要寒冷得多。火星表面平均溫度為攝氏零下23度，最冷的地方低到攝氏零下137度。火星上的大氣基本上是二氧化碳。但是，科學家們還發現，火星上有的地方水蒸氣比較多，地球上的許多生物在這種條件下也可以生存。所以，現在還不能絕對地肯定火星上沒有生命存在的可能。
火星有兩個衛星，稱為“火衛”。其一距離火星較近，平均距離約9400公里；其二距離火星較遠，平均距離約23500公里。它們繞火星轉動的周期分別為7時39分和30時30分。