2005年10月8日 (農(nóng)歷九月初六)，吳承恩紀(jì)念館開館。
楚州是《西游記》作者吳承恩的故鄉(xiāng)。2004年，在紀(jì)念吳承恩誕辰500周年之際，江蘇省淮安市楚州區(qū)政府決定在吳承恩故居新建一座集文學(xué)研究、名人紀(jì)念、傳統(tǒng)教育、文化博覽的紀(jì)念館。2005年10月8日建成，與此同時，40集電視連續(xù)劇《吳承恩》啟動儀式也于紀(jì)念館開館當(dāng)天舉行。這部由中國藝術(shù)家協(xié)會影視中心籌拍的電視劇，將再現(xiàn)吳承恩坎坷而偉大的一生和《西游記》的寫作過程。
吳承恩（約1506－1582）字汝忠，號射陽山人，江蘇淮安懷安山陽地區(qū)，明代杰出的小說家，著名神話小說《西游記》的作者。
吳承恩從小天資聰明，有著廣泛的興趣愛好和多方面的才能。他精于繪畫，擅長書法，愛好填詞度曲，對圍棋也很精通，還喜歡收藏名人的書畫法貼。少年時代他就因為文才出眾而在故鄉(xiāng)出了名，受到人們的賞識，認(rèn)為他科舉及第，“如拾一芥”?？墒鞘聦嵡∏∠喾?，他在科舉場上極不得志，考了多少次竟連個舉人都沒考中，直到45歲才考上一個歲貢生。由于科場失意，境遇不好，生活貧困，他曾遭到勢利之行徒的笑罵。這種種遭遇使他加深了對封建官場、科場的腐敗以及社會上的炎涼世態(tài)的認(rèn)識，心靈里埋下了不平和反抗的種子。
承恩草堂
吳承恩一生不同流俗，剛直不阿。他之所以才高而屢試不第，很可能與他不愿作違心之論以討好上官有關(guān)。他厭惡腐敗的官場，不愿違背本心，對黑暗的現(xiàn)實持否定態(tài)度。他在《二郎搜山圖歌》一詩中寫道：“民災(zāi)翻出衣冠中，不為猿鶴為沙蟲。坐觀宋室用五鬼，不見虞廷誅四兇。野夫有懷多感激，撫事臨風(fēng)三嘆惜。胸中磨損斬邪刀，欲起平之恨無力。救月有矢救日弓，世間豈謂無英雄？誰能為我致麟鳳，長令萬年保合清寧功。”認(rèn)為“民災(zāi)”的形成，社會現(xiàn)實的丑惡，原因就在于統(tǒng)治者用人不善，讓“五鬼”“四兇”那樣的壞人當(dāng)?shù)馈Ｋ?ldquo;致麟鳳”，行“王道”，扭轉(zhuǎn)乾坤，但是懷才不遇，壯志未酬，只能空懷慷慨，撫事臨風(fēng)嘆息。
電視劇《西游記》劇照
《西游記》雖然是吳承恩晚年寫成的，但卻作了畢生的準(zhǔn)備。小時候，吳承恩經(jīng)常跟從父親遍游淮安近郊的古寺叢林，聽來許多優(yōu)美神奇的神話故事。他從小就有好聽奇聞的習(xí)性，在讀私塾時，經(jīng)常瞞著父親和老師，偷偷地閱讀“野言稗史”。隨著年齡的增大，這種愛好有增無減。30歲后，他搜求的奇聞已“貯滿胸中”了，并且有了創(chuàng)作的打算。50歲左右，他寫了《西游記》的前十幾回，后來因故中斷了多年，直到晚年辭官離任回到故里，他才得以最后完成《西游記》的創(chuàng)作。
吳承恩像
吳承恩曾寫過一本志怪小說《禹鼎志》。他在這本書的序言中說，他的志懌小說、神話小說，寫的雖是神仙鬼怪，其實著意的還是在于“人間”，為的是寄托他的政治理想，鞭笞邪惡勢力，使讀者“悚然易慮”，并非無為而作，或搜奇獵異以資談笑。他創(chuàng)作《西游記》，目的也是如此。在《西游記》四十五回中，寫到孫悟空布置自然之神布云、打雷、下雨時，特別命令雷公鄧天君說：“老鄧仔細(xì)替我看那貪臟壞法之官，忤逆不孝之子，多打死幾個示眾！”孫悟空最恨的是“貪臟壞法之官”，這與吳承恩在許多詩文中所表現(xiàn)的特別仇視貪官污吏的思想是完全一致的。在《西游記》的神話世界里，處處有人間的影子：神圣的天宮表面氣派不凡，至高無上的玉帝卻賢愚莫辨，十分昏庸，天庭和人間的王朝相仿佛；地府森嚴(yán)，官官相護(hù)，貪臟枉法，無辜的人有冤難伸，和地上的衙門并無兩樣；妖魔鬼懌殺人吃人，貪財好色，仗著魔力法術(shù)稱霸一方，無惡不作，簡直是人間惡霸、官僚的化身。《西游記》還寫到了一些人間國度，那里的統(tǒng)治者大多是“文也不賢，武也不良，國君也不是有道的”，這同樣是明朝廷君臣禍國殃民罪行的寫照。吳承恩塑造的孫悟空，嫉惡如仇，神通廣大，一切稱兇逞狂的妖魔鬼怪在它的金箍棒下都推動失去了往日的威風(fēng)，或一命嗚呼，或束手就擒，這都反映了吳承恩掃蕩社會丑惡現(xiàn)象和丑惡勢力的強烈愿望，也是《西游記》民主性精華之所在。
吳承恩的文學(xué)才能是多方面的。除了《西游記》和前面提到的《禹鼎志》外，他還寫了許多風(fēng)格清逸的詩歌，收集在《射陽先生存稿》中。
吳承恩故居
淮安吳承恩紀(jì)念館