1974年10月4日 (農歷八月十九)，毛澤東提議鄧小平任國務院第一副總理。
1974年7月18日，毛澤東乘專列到達武漢，住在中共湖北省委東湖賓館。
通過對鄧小平恢復工作以來的觀察，經過離開北京到武漢以來的精心思考，毛澤東終于下定決心把鄧小平推到中央黨、政、軍領導工作第一線。
毛澤東離京以后，中共中央政治局開始加緊籌備召開第四屆全國人民代表大會的工作。其實，這項工作在中共十大以后就已經開始，現在則進入了實質性階段。圍繞四屆人大的籌備工作，周恩來、鄧小平和老一代無產階級革命家同以江青為首的“四人幫”進行了堅決的毫不妥協的斗爭。
10月4日，正在武漢的毛澤東，讓機要秘書打電話給在北京主持中央日常工作的副主席王洪文，告訴他：毛澤東提議，由鄧小平任國務院第一副總理，主持國務院的日常工作。
王洪文接到這個電話后，大為吃驚，受到極大的震動。他沒有按照毛澤東的指示馬上轉告周恩來，而是在當天晚上，把毛澤東的指示首先告訴了江青、張春橋、姚文元。江青聽了，氣急敗壞地說：“這不是主席的意見，這是總理的主意。”原來，江青想在四屆人大的籌備工作中，當“后臺老板”，按照她個人的意圖“組閣”，把“四人幫”的成員安排到國務院的重要領導位子上去。毛澤東提議鄧小平任國務院第一副總理，大大出乎江青集團的預料，完全打破了江青由來已久的圖謀。看著鄧小平復出工作，看著鄧小平的職位越來越高，看著鄧小平管的面越來越寬，看著鄧小平經常會見外國政要，看著鄧小平還能因為陪外賓經常見到毛澤東，江青集團早就既恨又怕了。這次毛澤東又要讓鄧小平出任第一副總理主持國務院日常工作，這不就等于說，將來鄧小平就可以接周恩來的班嗎?對于江青集團來說，鄧小平擔任國務院第一副總理，將會對他們極為不利。但是，毛澤東親自作出的決定，不傳達也不行。王洪文拖了兩天，才極不情愿地將毛澤東的這一指示告訴了中央政治局和周恩來。聽了毛澤東的這一決定，周恩來非常高興。10月6日，他特意約鄧小平談話。周恩來希望把自己未竟的事業全都托付給鄧小平。
評論：老鄧一生也坎坷啊!三起三落。