1996年10月19日 (農歷九月初八)，我國第一艘熱氣飛艇首飛成功。
1996年10月19日，由一家私企制造的熱氣飛艇——“中華1號”在北京首飛就成功地升上藍天。
這家名為北京科源輕型飛機有限公司的企業是我國首家私人飛機制造企業。一年前，由該公司生產的AD200型飛機剛剛取得國家頒發的生產許可證，并達到了年產100架的生產能力。如今，他們又在北京、南京兩家航空航天大學的近十位航空專家的幫助下，僅用兩個多月的時間就生產出我國第一艘熱氣飛艇。熱氣飛艇是世界上于近期才發展起來的一種新型航空器，它具有熱氣球和充氣飛艇的綜合特征。
另外，“中華1號”熱氣艇是國際上熱氣飛艇中首架采用流線舒暢、美觀新穎的AD200飛機機身外形作為吊艙；首架采用玻璃鋼蜂窩夾層結構吊艙；采用獨特的鼓風系統和充氣系統。對飛艇進行了完善的設計研究和充分的試驗，從而達到了優良的飛行性能和安全可靠性能。
“中華1號”飛艇艇長33.8米，艇高14.8米，氣囊直徑為12.6米，容積2600立方米，最大重量650公斤，最大平飛速度大于25公里/小時，上升速度大于3米/秒，最小轉彎半徑小于50米，有效裝載220公斤。據科源公司經理原永民介紹：盡管“中華1號”飛艇剛剛通過試飛，就已經被珠海一家企業買走。因為，這種熱氣飛艇在航空體育、競賽、旅行，廣告及表演等方面，具有顯著的優越性。開創我國私人制造飛機先河的原永民，說起來最初時和航空事業并沒有更深的淵源。他十幾年前下海承包了一家小飯館，以后開了科源酒家。由于“永不滿足和渴望冒險”的開拓精神，兩年前用自己的飯店做抵押貸款投資民用航空事業，沒想到卻填補了北京市高科技領域的一項空白，受到了北京市和海淀區的大力支持。如今，原永民自己還注冊了一個航空俱樂部，從事航空體育方面的運動和普及工作，雖然俱樂部目前已經有了兩種航空器，但原永民仍表示，以后將積極進取，希望能嘗試制造更新的航空器。