在509年前的今天，1505年10月17日 (農歷九月廿一)，莫斯科大公伊凡三世逝世。
伊凡三世·瓦西里耶維奇 Иван Ⅲ(1440年—1505年10月17日)，莫斯科大公(1462—1505年在位)，全羅斯君主，伊凡三世時期，[www.LiShiJinTian.com]莫斯科統一了雅羅斯拉夫爾、諾夫哥羅德、彼爾姆、特維爾這幾個俄羅斯公國，這幾個公國被伊凡三世以前的莫斯科大公們多次征服過并向莫斯科公國臣服。
他連一口櫻桃都要分兩次吃——史書對伊凡三世處事謹慎的形容
從中世紀的蕞爾小國莫斯科公國，到極盛時代擁有2200多萬平方公里的超級大國，俄羅斯擴張的歷史是世界歷史上一道刺激眼球的風景線。“錢袋”伊凡一世、“頓河王” 季米特里、伊凡三世、伊凡四世(雷帝)、彼得大帝、葉卡捷琳娜大帝、亞歷山大一世等等，一代代野心勃勃的君主將擴張的接力棒不懈地傳遞下去。在俄國由小到大，由弱到強的漫長量變過程中，也有著若干關鍵性的質變，伊凡三世在位時期就促成了幾個關鍵性質變的發生。
伊凡三世在眾多大膽潑辣、作風兇狠的俄國沙皇中顯然是一個異類，他被形容為“連一口櫻桃都要分兩次吃”，其謹小慎微可見一斑。在不變的擴張決策中，他抱緊住“穩打穩扎”的四字訣，終于一路走向了成功。當然，幸運之神的多次眷顧，也是成就這位“全俄羅斯最高統治者”的一大原因。
伊凡三世可謂生于憂患，他出生的時候，莫斯科公國還是蒙古四大汗國之一的金帳汗國的屬國，在它的周圍，還存在眾多虎視眈眈的敵手。他的父親瓦西里二世在家族爭斗中被俘并被刺瞎了雙眼，年幼的伊凡被藏在修道院之中而幸免于難。后來，瓦西里二世復國，伊凡輔佐失明的父親治國，12歲便開始領兵出征，22歲繼承莫斯科大公之位。
在前輩的積累之下，到伊凡三世時代，莫斯科公國在羅斯諸公國中的優勢已經很明顯。繼位之后，他先后吞并了雅羅斯拉夫公國和羅斯托夫公國。在吞并諾夫哥羅德共和國這顆肥美的櫻桃時，他謹小慎微的特點體現得最為充分，武力和招撫交替使用，一共分了三次才吞了下去。在1471年舍隆河決戰大敗諾軍之后，他又于1475年親臨諾夫哥羅德，排除異己，收買百姓，一切準備充分之后，才于1477年正式出兵吞并，莫斯科公國的領土由此擴張到北冰洋。1485年，又吞并了老對手特維爾公國。志得意滿的伊凡三世給自己戴上了“全羅斯君主”的尊號，實際上羅斯統一的大業經過他的兒子瓦西里三世和孫子伊凡四世的努力才最后完成。
接下來，莫斯科公國擺脫韃靼人240年的宗主權，從而晉級為俄羅斯帝國的關鍵時刻到來了。但在關鍵一戰——烏格河戰役中，伊凡三世的謹慎差點斷送了他的國家。面對金帳汗國洶涌的攻勢，伊凡一度從前線逃回，幸虧羅斯軍隊旺盛的士氣及羅斯托夫主教瓦西安的鼓勵使伊凡重新回到前線，終于一舉擊敗了金帳汗國，贏得了最終的獨立。金帳汗國不久因為內斗而分裂為幾個小國，它們不但不再構成莫斯科的威脅，還開始成為莫斯科侵吞的對象。從1480年開始，伊凡三世統治的已經是一個完全的主權國家，他因此有資格列名于世界著名帝王之中。
伊凡三世還向立陶宛挑戰，這只是一個開始，為了獲得真正的出海口，俄羅斯必須向西發展，他的后繼者們一直在朝這個方向努力。
在內政方面，伊凡三世為適應統一的國家的形成而建立了一套有利于中央集權的制度。在軍事方面建立了以服役貴族為主體的常備軍，由大公本人直接掌控軍權，并開始建設海軍，盡管這個國家此時除了北冰洋之外，還沒有其他出海口。伊凡還在1497年頒布了他的法典，有了成熟的常備軍制度和法典是一個國家成熟的標志。但他在法典中規定，每年只有在尤里耶節(俄歷11月26日)前后各一個星期，農民才可以從一個地主名下遷徙到另一個地主名下。這是使農民轉變為農奴的關鍵一步。此舉短期來看有利于俄國社會的穩定，但在俄國大步流星追趕世界先進文明的過程中，農奴制終究成了束縛這只北極熊手腳的一個桎梏，并為此付出了沉重代價，伊凡三世無疑應負這個歷史責任。
1453年，老朽的拜占庭帝國終于被奧斯曼帝國所滅，這個東正教的大本營，也被插上了新月旗幟。由于伊凡娶了拜占庭末代皇帝的女兒索菲亞，也由于拜占庭滅亡之后莫斯科公國已成東正教陣營的中流砥柱，伊凡三世宣布自己為拜占庭帝國的繼承人、為全世界東正教兄弟的保護者，這一角色也一直由他的后繼者們扮演下去。拜占庭帝國的雙頭鷹國徽，從此也成為俄國的國徽。伊凡三世除自稱“全羅斯君主”之外，他還在某些外交文件中直稱自己為“沙皇”，這個詞來自于“愷撒”的譯音，原意為羅馬帝國的皇帝。他是第一個使用這個稱號的俄羅斯君主。
從俄國的發展軌跡來看，伊凡三世之前的莫斯科君主與鄰國的爭斗明顯帶有封建領主之間互相兼并的性質，從伊凡三世開始一個成熟的國家形成了，但沒有確切的年代標志。也正是因此，史學界對伊凡三世的國家的稱呼，在“莫斯科公國”和“俄國”之間搖擺不定。
在西歐人的印象中，立陶宛以東就是韃靼人控制下的半野蠻地帶，他們大多是從伊凡三世時代才開始知道這個帝國的存在。伊凡三世奠定了這個國家在彼得大帝改革之前各方面的基礎，他是彼得大帝之前俄羅斯影響最大的帝王。伊凡三世在本排行榜中排列于第45位。
點評：對于伊凡三世來說，吞并諾夫哥羅德和特維爾是最關鍵性的步驟，在基本完成俄羅斯統一后，擺脫金帳汗國控制和建立集權國家的體制都已經是水到渠成的事。當具有一定工商業基礎的定居民族俄羅斯人團結一心的時候，固守落后生產方式的蒙古人已經難以與之對抗了，何況他們正四分五裂、內訌不已。