華人趙小蘭當(dāng)上美國部長

2001年1月30日 (農(nóng)歷正月初七)，華人趙小蘭當(dāng)上美國部長。

趙小蘭

2001年1月11日，47歲的美籍華人趙小蘭被美國當(dāng)選總統(tǒng)布什提名出任勞工部長。30日，提名在聯(lián)邦參議院獲得批準(zhǔn)，使趙小蘭成為美國歷屆政府中職位最高的華裔。消息傳出，旅美華人各界頗感振奮。

祖籍上海嘉定的趙小蘭1953年出生于臺灣省臺北市，60年代初赴美，現(xiàn)在美國著名思想庫傳統(tǒng)基金會從事慈善事業(yè)研究。11年前，趙小蘭曾擔(dān)任過老布什政府中的交通部副部長。她與美國的一些工會領(lǐng)導(dǎo)層有著密切的聯(lián)系。趙小蘭的丈夫是肯塔基州的共和黨參議員米切爾·麥康奈爾。麥?zhǔn)枪埠忘h內(nèi)的一員干將，是肯塔基州唯一一位連續(xù)三屆當(dāng)選的共和黨參議員，現(xiàn)任共和黨參議員委員會主席。在此次大選中，他們夫妻二人為布什籌集款項(xiàng)，立下了汗馬功勞。能擊敗你的唯有你自己。

不少旅美華人至今仍清楚地記得，數(shù)年前，美國某電視臺邀請趙小蘭與克林頓總統(tǒng)參加一次電視訪談節(jié)目。在節(jié)目中，趙小蘭講述了她家初到美國時的故事。那一年，8歲的她和兩個妹妹隨媽媽來到紐約，與三年前抵達(dá)這里的父親團(tuán)聚。“當(dāng)時我們都不會講一句英語，”她說。“有一天，我和妹妹在家中做作業(yè)。門鈴忽然響了，我們都感到非常驚奇，因?yàn)檎l也沒有請人來。我們打開門一看，是一大群化裝成妖魔鬼怪的孩子。他們拎著大布袋，站在門口亂喊亂叫。我們當(dāng)時給嚇壞了，真不知道該做什么，只好把廚房里所有吃的東西都拿出來送給他們，蘋果、柑子、面包……整整一周的食品啊！后來我們才知道，那一天是萬圣節(jié)。你們肯定不會想到，第二年的萬圣節(jié)，我和我的妹妹便成為全鎮(zhèn)孩子中要得糖果最多的。”趙小蘭說，她講述這個故事是想說明，每個移民都會遇到融入美國社會的困難，而亞裔移民更是備嘗艱苦。許多華人抱怨在美國常因膚色而受歧視，趙小蘭的回答是：“種族歧視當(dāng)然會有，但重要的是不要讓這樣的挑戰(zhàn)擊敗你。種族歧視不會將你擊敗，唯一能擊敗你的是你自己。”

幾十年來，趙小蘭就是靠著這樣一種奮斗精神一步一步闖進(jìn)了美國政壇。她在1987年被選入美國十名最杰出的女青年，并曾被《華盛頓人雜志》列入美國100位最有影響力的女性。

趙小蘭的父親趙錫成畢業(yè)于上海交通大學(xué)，在50年代是臺灣遠(yuǎn)洋船隊中最年輕的船長。1958年，趙錫成赴美求學(xué)，畢業(yè)后創(chuàng)立了自己的船運(yùn)公司，全家的生活開始改善。父母對趙小蘭和幾個孩子要求很嚴(yán)，采取中西合璧式的教育方式，既要求他們刻苦讀書，保持優(yōu)異成績，又鼓勵他們從小鍛煉自立的能力。80年代初，趙小蘭從哈佛大學(xué)商學(xué)院財政管理專業(yè)畢業(yè)，獲碩士學(xué)位。父親原本希望她能繼承家業(yè)，從事海運(yùn)商務(wù)，沒想到她在獲得去白宮做見習(xí)生的機(jī)會之后，選擇了向政壇邁進(jìn)的道路。

1983年，趙小蘭來到白宮。在那里，她結(jié)識了共和黨領(lǐng)袖多爾的妻子伊麗莎白·多爾。在多爾夫人的引導(dǎo)下，趙小蘭認(rèn)識了許多政界人士。1986年，她放棄了年薪10多萬美元的舊金山美國商業(yè)銀行國際金融副總裁一職，出任交通部航運(yùn)署副署長，1988年又擔(dān)任聯(lián)邦海事委員會主席，稍后便被提升為交通部副部長，其時年僅36歲。

任職期間，趙小蘭展示了杰出的領(lǐng)導(dǎo)才能。美國一些媒體在當(dāng)選總統(tǒng)布什開始組閣時就判斷，趙小蘭有可能獲得交通部長的提名。它們的依據(jù)便是，趙小蘭在老布什任內(nèi)擔(dān)任交通部副部長時，先后處理了泛美航空公司客機(jī)被炸案、埃克森石油公司油輪觸礁漏油案，并主持了舊金山大地震后的公路修復(fù)工作，樣樣都干得非常出色。

1991年海灣戰(zhàn)爭發(fā)生，趙小蘭又協(xié)助軍方，圓滿完成了大規(guī)模運(yùn)輸任務(wù)，受到軍方和總統(tǒng)的一致贊揚(yáng)。

1992年大選后，她隨老布什退出華府。那時的趙小蘭已經(jīng)成為共和黨的骨干。在老布什的競選中，她有機(jī)會結(jié)識了小布什，從而為重返華府奠定了基礎(chǔ)。

成功源于勤奮在提名后的記者招待會上，趙小蘭也表示：“我會以多年前我父親來美國時，同時打三份工的拼勁，干好這個工作。”熟悉趙小蘭的人說，她最令人敬佩的品質(zhì)便是刻苦。多爾夫人稱趙小蘭是一個杰出的榜樣，“她的成功源于勤奮工作和勇于獻(xiàn)身的精神”。布什在提名趙小蘭時也對她努力工作的精神備加贊揚(yáng)。

趙小蘭忘不了童年的移民經(jīng)歷，忘不了父親的言傳身教。1月11日中午12時許，當(dāng)趙小蘭獲悉布什將提名政府的勞工部長，她只有兩個多小時的準(zhǔn)備時間。她一邊趕回家中換衣，忙著給丈夫和父親打電話，一邊開始構(gòu)思著自己的講稿。人們后來在電視中看到，趙小蘭在接受提名時的講話中再次提到了初到美國的經(jīng)歷。她說，當(dāng)時他們家里很困難，父親要打三份工才能維持生活。她剛進(jìn)學(xué)校時一句英語也不懂，只好把老師在黑板上寫的逐字抄下，等晚上父親下班回來再給她翻譯講解。“盡管生活艱難，但我們知道，只要勤奮工作，堅持不懈，有親朋好友的幫助，我們一定會實(shí)現(xiàn)自己的美國夢。”

1992年，美國UNITEDWAY基金會因主席阿拉莫尼侵吞善款而陷入危機(jī)，趙小蘭臨危受命，挑起了這副擔(dān)子。她上任后著力推動改革，并帶頭把年薪降了下來，并要求屬下和她一樣，出差全坐經(jīng)濟(jì)艙，終于使基金會的運(yùn)轉(zhuǎn)走上正軌，并逐步挽回了聲譽(yù)。

那段時間，工作壓力很大，趙小蘭說，她經(jīng)常會看看那張1979年與父親回上海時在舊居前拍攝的照片。照片中是一幢破舊的茅屋。她說：“父親能在那樣的條件下成功，我還有什么不能克服的挑戰(zhàn)呢？”