美國眾議院
美國眾議院
美國眾議院為美國國會(huì)兩院之一，另一院為參議院。美國每一州以人口為基準(zhǔn)在眾議院中行使代表權(quán)，但各州至少有一名議員。院內(nèi)議員總數(shù)經(jīng)法律定額為435名，眾議員一任兩年。 美國眾議院議長是多數(shù)黨在眾議院中的首領(lǐng)。兩院制國會(huì)的起源是因?yàn)閲业膭?chuàng)建者希望擁有一個(gè)貼近且跟隨民意公論的“人民議院”;以及與一個(gè)較為慎重且具貴族氣派的參議院，以防護(hù)集體情緒的狂亂。美國眾議院是美國的立法部門，憲法規(guī)定法律之通過須經(jīng)兩院允許。
美國眾議院 - 歷史發(fā)展
在邦聯(lián)條例中，國會(huì)為一院制，各州推舉一名代表。聯(lián)邦政府在該條例約制下運(yùn)作，國會(huì)因其無效率而于1787年召開大陸會(huì)議。各州除羅德島外都同意委派代表與會(huì)。國會(huì)結(jié)構(gòu)是大陸會(huì)議所面對(duì)之意見分裂的議題之一。詹姆士·麥迪遜的弗吉尼亞方案要求兩院制國會(huì);其下議院應(yīng)由人民直選，而其上議院由下議院選出。該方案因?yàn)橐蟠頇?quán)以人口數(shù)為基礎(chǔ)，因而吸引如弗吉尼亞、麻塞諸塞、與賓夕法尼亞等大州的支持;然而，小州傾向要求一院制與平等代表權(quán)的紐澤西方案。最后，會(huì)議中終于達(dá)成了康乃狄克妥協(xié)案，又稱大折衷案。在該案中，國會(huì)中的一院(眾議院)規(guī)定為比例代表制，另一院(參議院)規(guī)定為平均代表制。憲法在1788年經(jīng)必要數(shù)目的州數(shù)(13州中的9州)正式批準(zhǔn)通過，但定于1789年三月四日全面實(shí)施。眾議院于1789年4月1日第一次達(dá)到有效法定人數(shù)時(shí)開始運(yùn)作。
19世紀(jì)上半葉，眾議院與參議院經(jīng)常因包括奴隸制度在內(nèi)的區(qū)域性不和而起爭(zhēng)執(zhí)。北方的人口較南方多出許多，所以主宰眾議院。然而，北方在各州行使平均代表權(quán)的參議院中并無這項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。韋慕特但書(Wilmot proviso)是一個(gè)由眾議院一再擁護(hù)而在參議院遭到阻擋的例子。韋慕特但書試圖在經(jīng)由美墨戰(zhàn)爭(zhēng)所獲得的領(lǐng)土上禁止奴隸制度。奴隸制度與其他多項(xiàng)爭(zhēng)議持續(xù)至南方諸州脫離聯(lián)邦后迅速爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)(1861年–1865年)為止。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以南方挫敗并廢除奴隸制告終。
重建(Reconstruction)年代跟著見證了共和黨取得多數(shù)，許多美國人將之歸因于聯(lián)邦在內(nèi)戰(zhàn)中取勝。重建年代結(jié)束于1877年，接續(xù)的鍍金年代以民意的尖銳分隔為特征，民主黨與共和黨雙方各有數(shù)次在眾議院奪得多數(shù)席位。
19世紀(jì)晚期與廿世紀(jì)早期也見證了眾議員議長(the Speaker of the House)權(quán)力的戲劇性增長。眾議員議長的影響力之高漲始自1890年代，共和黨籍議長托馬斯·勃蘭契特·瑞德(ThomasBrackettReed)的任期中。如其綽號(hào)“瑞德沙皇”一般，瑞德試圖使他的看法發(fā)揮影響力：“最佳的體系為一黨執(zhí)政，他黨監(jiān)督。”眾議院的領(lǐng)導(dǎo)結(jié)構(gòu)約于同一時(shí)期發(fā)展出來，1899年，院內(nèi)開始有多數(shù)黨領(lǐng)袖與少數(shù)黨領(lǐng)袖的職務(wù)。少數(shù)黨領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)眾議院的少數(shù)黨，而多數(shù)黨領(lǐng)袖在院內(nèi)的地位僅次于議長。議長的權(quán)限在1903年至1911年共和黨籍的約瑟夫·葛尼·坎農(nóng)(JosephGurneyCannon)任內(nèi)達(dá)到頂點(diǎn)。議長職權(quán)包含了議事主席權(quán)在內(nèi)，影響法案委員會(huì)(RulesCommittee)及對(duì)眾議院其他委員會(huì)委員的任命。這些權(quán)力于“1910年革命”中，因民主黨的影響力與共和黨反對(duì)坎農(nóng)可議的嚴(yán)重干涉而時(shí)遭削減。
民主黨在富蘭克林·羅斯福任內(nèi)(1933至1945年)長期支配眾議院，通常贏得三分之二以上的席次。在接下來的十年共和黨與民主黨各有多次取得多數(shù)。在1954年大選獲勝后，民主黨在接下的四十年控制了眾議院。1970年代中期，眾議院有了主要的改革，加強(qiáng)附屬委員會(huì)在委員會(huì)主席經(jīng)費(fèi)開支上的權(quán)力，并允許政黨領(lǐng)袖提名委員會(huì)主席。這些行為用以暗中削減“資歷”系統(tǒng)，并降低小部分資深委員對(duì)其不喜歡的立法工作之阻礙。1970年代同時(shí)也為多數(shù)黨控制法案帶來轉(zhuǎn)變。共和黨僅在1995年在紐特·金瑞契(NewtGingrich)的領(lǐng)導(dǎo)下得到眾議院控制權(quán)(共和黨革命[Republican Revolution])。金瑞契試圖通過一個(gè)由共和黨支持大型法案：“與美國有約”(ContractWithAmerica)來對(duì)眾議院進(jìn)行大規(guī)模改革。顯著降低委員會(huì)主席的任期為三個(gè)兩年任期。
美國眾議院 - 議員與選舉
依美國憲法第一條，眾議院席位之分配以各州人口數(shù)作基礎(chǔ)，以每十年舉行一次的人口普查為依據(jù)。但各州至少要有一名代表。憲法中唯一規(guī)定眾議院席次數(shù)的條款是，選民比例不可多于每三萬人一名議員代表。依在1911年通過的Public Law 62-5，眾議院席次定額為435席。其數(shù)量曾在1959年短暫增為437席，以反應(yīng)新增的阿拉斯加與夏威夷兩州，但于四年后恢復(fù)為435席。
有權(quán)選出多于一名眾議員的州須分割選區(qū)，各區(qū)選出一名議員。選區(qū)重劃于每次人口普查之后進(jìn)行，而在兩次普查之間允許各州修訂選區(qū)界線，每州都可自訂其選區(qū)。有些州由不具黨派色彩者負(fù)責(zé)其程序，另有一些州由州議會(huì)來進(jìn)行。最高法院與“Wesberryv.Sanders”一案中明定不規(guī)則選區(qū)劃分(malapportionment)違憲，各選區(qū)內(nèi)之人口數(shù)須約略相同。另外，在選舉權(quán)法案(VotingRightsAct)中，州政府不可基于降低少數(shù)民族表決權(quán)之目的而將選區(qū)劃分為杰利蠑螈(gerrymander)式不規(guī)則狀。然而，依政治目的而不規(guī)則劃分選區(qū)未受禁止，即使因此而牽涉到特定民族的聚居地區(qū)亦然。
憲法并未規(guī)定哥倫比亞特區(qū)與其他未成主州府的屬地之代表權(quán)。然而，國會(huì)也通過法律允許其選舉委任代表(delegates)或居民代表(ResidentCommissioners)。委任代表與居民代表允許參與辯論并在委員會(huì)中參與表決，但不得在大會(huì)中投票。哥倫比亞特區(qū)與美屬薩摩亞、關(guān)島、美屬維爾京群島等屬地各有國會(huì)代表。僅波多黎各選舉居民代表。
眾議員與委任代表一任兩年，而居民代表一任四年。眾議院選舉在偶數(shù)年份舉行，選舉日定于十一月的第一個(gè)星期一之后的第一個(gè)星期二。一般而言，共和黨與民主黨在大選前數(shù)月舉行黨內(nèi)初選選出其候選人。獨(dú)立人士與其他政黨的選舉人產(chǎn)生辦法各州不同。在大選中，幾乎所有的州都使用簡(jiǎn)單多數(shù)決(first-past-the-post)，也就是囊括多數(shù)選票(不一定過半)者獲勝。唯一的例外是路易希安那州使用復(fù)選式排序投票(runoffvoting)。任期內(nèi)職務(wù)出缺必須由同樣方式舉行的特別選舉選出續(xù)任者。
一旦當(dāng)選，眾議員可續(xù)任至任滿、身故、或辭職為止。另外，憲法規(guī)定眾議院可在三分之二多數(shù)同意下驅(qū)逐個(gè)別議員。在美國歷史上，唯有五名議員曾遭驅(qū)逐，其中三名于1861年因支持導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)的美利堅(jiān)聯(lián)盟國脫離聯(lián)邦而遭解職。1980年，麥可·麥爾斯(MichaelMyers)因受賄而遭驅(qū)逐。較現(xiàn)代的例子則是2002年中詹姆斯·塔福肯(JamesTraficant)因貪污定罪而遭驅(qū)逐。眾議院也有權(quán)譴責(zé)其議員。讉責(zé)案僅須半數(shù)通過即可，但不能強(qiáng)迫議員離職。
眾議員於姓名前加“閣下”(TheHonourable)以示尊崇。只有眾議員們可通稱為“國會(huì)議員先生”(congressmen)或“國會(huì)議員女士”(congresswomen)，參議院雖然也屬國會(huì)，但參議員則不適用此稱呼。眾議員平均薪資在2005年為美金162,100。眾議院議長與院內(nèi)兩黨領(lǐng)袖薪資更高。相較之下，參議員所得同于眾議員，內(nèi)閣首長為美金180,100，而美國總統(tǒng)為美金四十萬元。
美國眾議院 - 資格限制
憲法第一條第二款設(shè)立三項(xiàng)成為國會(huì)代表的資格：須年滿廿五歲，須為美國公民七年以上、必須(于選舉日前)為所代表州之居民。然而，并不要求議員須居住于其選區(qū)。眾議員在年齡與公民權(quán)的資格限制上較參議員為寬松。
另外，依美國憲法第四修正案規(guī)定，任何聯(lián)邦或州府官員，若于宣誓效忠憲法后涉及叛亂或協(xié)助美國的敵人，依法取消其任國會(huì)代表之資格。此一在美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后迅速具強(qiáng)制性的條款，企圖阻止支持美利堅(jiān)聯(lián)盟國者擔(dān)任議員。該修正案規(guī)定，若國會(huì)兩院表決通過移除其資格取消，遭取消資格者仍可回任。
美國眾議院 - 職務(wù)
眾議院中擁有最多數(shù)席位的政黨稱之為多數(shù)黨;次多者為少數(shù)黨。議長、委員會(huì)主席與其他院內(nèi)職位通常由多數(shù)黨議員擔(dān)任。其相對(duì)職位(如委員會(huì)副主席[ranking members])則由少數(shù)黨擔(dān)任。
憲法規(guī)定眾議院自行推選議長(TheSpeaker)。憲法中雖無明文規(guī)定，但眾議院議長一定是眾議員。議長職權(quán)依眾議院內(nèi)規(guī)與慣例制定，憲法并未具體規(guī)定。議長同時(shí)是眾議院領(lǐng)袖及其所屬政黨(一定是多數(shù)黨)的領(lǐng)袖。依1947年的“總統(tǒng)繼位條例”(PresidentialSuccessionAct)，眾議院議長的總統(tǒng)繼位順序僅次于副總統(tǒng)。
議長為眾議院議事主席，但并不主持所有的議事討論，多半會(huì)委任其職權(quán)給其他議員。主席席位位于會(huì)議廳前方。主席權(quán)力廣泛，其中一項(xiàng)重要的權(quán)力是控制發(fā)言順序。不經(jīng)主席認(rèn)可，議員不得發(fā)言或提議。而且，主席可裁定“程序問題”(議員抗議發(fā)言者違規(guī))，但其決議可訴諸全院表決。
眾議院議長為其所屬政黨之指導(dǎo)委員會(huì)主席，該委員會(huì)選擇常設(shè)委員會(huì)主席。議長裁定由何委員會(huì)審議法案、指派法規(guī)委員會(huì)中中部分的成員。在總統(tǒng)職位與國會(huì)由不同政黨掌握的情況下，眾議院議長可成為事實(shí)上(defacto)的反對(duì)黨領(lǐng)袖。由于眾議院議長為掌控眾議院實(shí)權(quán)的政黨領(lǐng)袖，該職位一般為政黨利益所用。
院內(nèi)政黨各自選出多數(shù)黨與少數(shù)黨領(lǐng)袖。少數(shù)黨領(lǐng)袖為其所屬政黨徹頭徹尾的領(lǐng)袖，而多數(shù)黨領(lǐng)袖則不然。事實(shí)上，議長為多數(shù)黨領(lǐng)導(dǎo)者，而多數(shù)黨領(lǐng)袖則為次高的領(lǐng)導(dǎo)。各政黨也選出黨鞭以確保所屬政黨的表決意向符合政黨領(lǐng)導(dǎo)者的意愿。與參議員相比，眾議員較依賴所屬政黨，并通常會(huì)依照政黨領(lǐng)袖意向來投票。政黨領(lǐng)袖選擇委員會(huì)主席的權(quán)力可激勵(lì)議員們合作。其結(jié)果是，眾議院中的領(lǐng)導(dǎo)地位較參議院中重要，眾議院中的氛圍被認(rèn)為更具黨派之見。
眾議院內(nèi)也有不具議員身份者擔(dān)任之職位。眾議院主管官員為眾議院執(zhí)事(theClerk)，負(fù)責(zé)保管公開紀(jì)錄、準(zhǔn)備文案、并督導(dǎo)其他院內(nèi)職員。眾議院執(zhí)事也在國會(huì)每次選出眾議院議長時(shí)擔(dān)任主持。另一個(gè)重要官員為糾儀長(Sergeant-at-Arms),為眾議院的執(zhí)法首長，維持眾議院議場(chǎng)的秩序與安全。日常警務(wù)工作實(shí)際上由國會(huì)山莊警察部(CapitolPolice)處理，其主管單位為糾儀長所轄的國會(huì)山莊警政署(CapitolPoliceBoard)。
美國眾議院 - 議事程序
如同參議院一般，眾議院在華盛頓特區(qū)的國會(huì)山莊召開會(huì)議。眾議院會(huì)議廳的一端是議長主持會(huì)議的主席臺(tái)。主席臺(tái)底層供院內(nèi)職員及其他官員使用。議員們的議席排列為半圓形，以中央寬闊的走道分隔開。傳統(tǒng)上，民主黨議員的席位在右方，共和黨在左方，以主持席面對(duì)方向?yàn)闇?zhǔn)。會(huì)議一般在星期一至五召開，在星期六、日召開的會(huì)議極為罕見。會(huì)議過程一般對(duì)公眾開放，并由C-SPAN頻道對(duì)外播出。
眾議院議事程序不僅要依法，還要依照多樣的慣例與傳統(tǒng)。眾議院大多依全體一致同意的方式豁免自身若干嚴(yán)格的條款(包含辯論時(shí)間限制)。任何議員都可以阻擋全體一致同意的協(xié)議，但實(shí)際上，這樣的反對(duì)極其少見。會(huì)議主席行使眾議院議事法規(guī)，并可警告脫序的議員。會(huì)議主席使用議事錘維持秩序。
憲法規(guī)定院內(nèi)議員出席過半為法定有效人數(shù)。眾議院依規(guī)章與慣例向來假定出席率到達(dá)法定有效人數(shù)，除非經(jīng)清點(diǎn)后證實(shí)并非如此。任何議員都能以“法定人數(shù)不足”為由提出程序問題。若議事主席接受此程序問題，便會(huì)進(jìn)行人數(shù)清點(diǎn)。雖說大多數(shù)的議員通常并不出席辯論議程，法定人數(shù)不足的情況罕見成立。
在辯論進(jìn)行中，議員唯有在主席召請(qǐng)時(shí)得以發(fā)言。議事主席可判定準(zhǔn)許特定議員發(fā)言，從而控制辯論程序。所有議員必須尊稱議事主席為“議長先生”或“議長女士”。唯有主席可于演說中被直呼，其他議員時(shí)須使用第三人稱相互稱呼。議員彼此多不直呼其名，而以其所代表的州作稱呼，如‘來自弗吉尼亞州的紳士’或‘來自加利福尼亞州的女士’之類。
在法律進(jìn)入眾議院之前，眾議院法規(guī)委員會(huì)在正常情況下會(huì)對(duì)其通過辯論規(guī)則。例如說，委員會(huì)判斷該法案是否允許有修正案。“開放性法案”允許相關(guān)的修正案;“封閉性法案”限制甚或禁止提出修正案。對(duì)法案的辯論一般限制在一小時(shí)以內(nèi)，由多數(shù)黨與少數(shù)黨均分。辯論各方在過程中由監(jiān)察人(floormanager)領(lǐng)導(dǎo)。監(jiān)察人分配議員的辯論時(shí)間。在激烈爭(zhēng)論中，許多議員都想發(fā)言，所以，每個(gè)議員可能只有少到一分鐘甚至三十秒的發(fā)言時(shí)間來說明立場(chǎng)。
在辯論達(dá)成結(jié)論時(shí)，待表決的議案便提請(qǐng)表決。眾議院大多以口頭進(jìn)行表決。由議事主席提出待表決案，而議員們回答“贊成”(Aye)或“不贊成”(No)。議事主席接著宣布表決結(jié)果。任一位議員皆可質(zhì)疑主席的評(píng)斷并要求書面表決。此一請(qǐng)求須獲出席議員中五分之一附議，方得認(rèn)可。實(shí)際上，眾議員會(huì)基于禮貌而附議書面表決的請(qǐng)求。在某些情形下，例如表決年度預(yù)算時(shí)，會(huì)自動(dòng)進(jìn)行書面表決。
眾議院內(nèi)的表決有三項(xiàng)慣例。第一，眾議院以電子表決器進(jìn)行表決。議員們使用身份鑒別卡在院內(nèi)44個(gè)投票站之一記錄其表決意向，幾乎所有表決都是以電子表決器進(jìn)行。第二，眾議院可進(jìn)行口頭表決。議員們投下色卡以表示其向：綠色表示同意，紅色表示反對(duì)，而橘色則表示表決時(shí)在場(chǎng)(棄權(quán))。口頭表決一般只在電腦故障時(shí)舉行。最后，眾議院可進(jìn)行唱名表決。院內(nèi)職員朗讀議員名冊(cè)，由被點(diǎn)到者宣布其表決意向。此一程序僅在非常正式的選舉中進(jìn)行(例如議長選舉)，因?yàn)辄c(diǎn)名數(shù)百名的議員極為耗時(shí)。
表決傳統(tǒng)上持續(xù)約15分鐘，但在領(lǐng)導(dǎo)者需要聯(lián)絡(luò)更多議員時(shí)可延長。2003年的處方藥津貼(PrescriptionDrugBenefit)表決開放達(dá)三小時(shí)，自下午三點(diǎn)至六點(diǎn)。2005年的中美洲自由貿(mào)易協(xié)定(CAFTA)表決開放也達(dá)三小時(shí)，自午夜十一點(diǎn)至二點(diǎn)。
議事主席可如其他議員一般投票。表決結(jié)果若為平手，議事主席并無投決定票(castingvote)之權(quán)(除非他尚未投票)。在平手的情況下，法案宣告不成立。
美國眾議院 - 委員會(huì)
眾議院各委員會(huì)(及其下的屬附委員會(huì))有多項(xiàng)職能，包含法案復(fù)議與監(jiān)督行政部門。委員會(huì)的各成員由眾議院全院正式任命，但其人選實(shí)際上由政黨產(chǎn)生。一般說來，各政黨會(huì)尊重個(gè)咂議員的喜好，依資深程度給予優(yōu)先權(quán)。各政黨在委員會(huì)中的席次分配依其整體席占率而定。
眾議院內(nèi)最大的委員會(huì)為眾議院全院委員會(huì)(CommitteeoftheWhole)。如其名稱所示，該委員會(huì)成員含括院內(nèi)所有的議員。全院委員會(huì)在眾議院議事議舉行會(huì)議，可審議并修訂法案，但無最終認(rèn)可權(quán)。一般說來，全院委員會(huì)的辯論程序較眾議院自身的辯論程序更具彈性。
多數(shù)的委員會(huì)事務(wù)由20個(gè)常設(shè)委員會(huì)執(zhí)行，每一個(gè)委員會(huì)都對(duì)諸如農(nóng)業(yè)或國際關(guān)系等特定部會(huì)具管轄權(quán)。各常設(shè)委員會(huì)對(duì)其具管轄權(quán)部會(huì)的相關(guān)法案進(jìn)行審議、修訂與公告。各常設(shè)委員會(huì)擁有與法案相關(guān)的額外權(quán)力：他們可阻擋法規(guī)進(jìn)入?yún)⒆h院。常設(shè)委員會(huì)也監(jiān)督行政部門各部會(huì)與其官員。若要卸除官員職務(wù)，常設(shè)委員會(huì)有權(quán)召開聽證會(huì)并傳訊證人與相關(guān)證物。
眾議院也有一個(gè)非常設(shè)委員會(huì)的永久性委員會(huì)，即美國眾議院特別情報(bào)委員會(huì)(U.S.HousePermanentSelectCommitteeonIntelligence)。另外，國會(huì)內(nèi)也設(shè)有共同聯(lián)席委員會(huì)，成員包含參眾兩院議員。有些共同聯(lián)席委員會(huì)監(jiān)督獨(dú)立的政府組織。例如說，圖書館共同聯(lián)席委員會(huì)監(jiān)督國會(huì)圖書館。其他共同聯(lián)席委員會(huì)用以作咨詢報(bào)告。例如說，有這么個(gè)租稅共同聯(lián)席委員會(huì)。法案與人事案并不提交到共同聯(lián)席委員會(huì)，所以，共同聯(lián)席委員會(huì)的權(quán)力低于常設(shè)委員會(huì)。
參議院每一個(gè)委員會(huì)與附屬委員會(huì)都由一個(gè)主席(一定是多數(shù)黨籍)領(lǐng)導(dǎo)。在1970年代之前，委員會(huì)主席大權(quán)在握。伍德羅·威爾遜稱:權(quán)力并不集結(jié)在任何一處，反而像是故意政策性的分散給各小小的老大們。權(quán)力，像過去的時(shí)代一樣，分割為四十七塊領(lǐng)地。每塊各有作為領(lǐng)地貴族的常設(shè)委員會(huì)，與作為其領(lǐng)主的委員會(huì)主席。這些瑣屑的貴族們-其中有些權(quán)力稍高，但無人具全權(quán)處理的權(quán)威-會(huì)在其所屬領(lǐng)地上行使專制權(quán)威，有時(shí)威脅著撼動(dòng)王國本身。
以前，委員會(huì)的主席資格純粹取決于資深程度，然而，這樣的規(guī)矩在1975年改變，允許黨團(tuán)推選委員會(huì)主席。在1995年委員會(huì)主席的權(quán)力廣泛，可控制委員會(huì)議程，也可阻止委員會(huì)通過法案。思想新潮的委員會(huì)主席并不會(huì)強(qiáng)力運(yùn)用自己的影響力，雖說仍有些例外。僅次于主席的委員會(huì)委員是由少數(shù)黨擔(dān)任的委員會(huì)發(fā)言人，通稱副主席(RankingMember)。
美國眾議院 - 立法職能
大多數(shù)法案會(huì)送入國會(huì)兩院其中之一。憲法規(guī)定‘所有將增加歲入的法案應(yīng)由眾議院首議’。所以參議院無權(quán)提案征稅。參議院所無權(quán)首議的撥款法案或授權(quán)開支聯(lián)邦資金的法案，眾議院可自行提出。歷史上，參議院曾論爭(zhēng)此一有利于眾議院的解釋。然而，對(duì)參議院所提出的撥款法案，眾議院就是拒絕審理，因此實(shí)際上奠定了這項(xiàng)論爭(zhēng)的結(jié)果。憲法阻攔參議院討論歲入相關(guān)法案是基于英國國會(huì)的運(yùn)作方式，在英國只有英國下議院可行提出該種議案。
雖然不能自行提出歲入法案，參議院仍有權(quán)對(duì)之修訂或駁回。正如伍德羅·威爾遜所寫道“參議員(對(duì)歲入案)的修訂權(quán)已達(dá)到所能容許的最寬松范圍。上議院可以加入自己喜歡的條文，可以完全與初始提案無關(guān)且插入全新的條款，調(diào)整開支數(shù)目甚至其目的。就從眾望所歸的會(huì)議廳所送來的資料而言，他們立下的是全新的法條。”
包含歲入法案在內(nèi)，任何法案都須經(jīng)參眾兩院認(rèn)可才能成為法律。兩院必須通過完完全全相同一致的法案版本。若有不同，可召開兩院議員聯(lián)席的協(xié)商委員會(huì)(conference committee)解決。法案通過參議院的流程如國會(huì)法(Act of Congress)。
案例
2008年10月4日凌晨1點(diǎn)25分，美國眾議院在剛剛結(jié)束的表決中以263票對(duì)171票的投票結(jié)果通過了經(jīng)過修改的大規(guī)模金融救援方案。
2010年3月21日，。眾議院最終以219票對(duì)212票批準(zhǔn)了參議院醫(yī)保改革議案。最終版本醫(yī)改法案將使3200萬沒有醫(yī)療保險(xiǎn)的美國人獲保，從而使全美醫(yī)保覆蓋率從85%升至95%左右。同時(shí)，法案在生效后第一個(gè)10年 內(nèi)有望使美國政府預(yù)算赤字減少1380億美元，在第二個(gè)10年內(nèi)減少約1.2萬億美元。法案在生效后第一個(gè)10年內(nèi)將耗資9400億美元。
2013年1月23日，美國眾議院以285票贊成、144票反對(duì)的結(jié)果通過了“無預(yù)算、不得薪”的短期內(nèi)上調(diào)公債議案，允許美國聯(lián)邦政府通過財(cái)政部發(fā)債維持運(yùn)營至2013年5月19日，為國會(huì)長期上調(diào)債務(wù)上限、避免債務(wù)違約爭(zhēng)取斡旋空間。
美國眾議院 - 分權(quán)與制衡
憲法規(guī)定總統(tǒng)僅可在得到參議院‘建議與認(rèn)可’后任命人事與簽訂條約。眾議院在這兩項(xiàng)程序中并無憲法上的作用。所以參議院的權(quán)力較眾議院為廣泛。
憲法授權(quán)眾議院因‘叛亂、貪污或其他輕重罪行’而彈劾聯(lián)邦官員，并授權(quán)參議院作同樣的嘗試。眾議院可經(jīng)簡(jiǎn)單多數(shù)表決通過彈劾案，而參議院須三分之二多數(shù)表決通過定案。經(jīng)判決確定的政府官員自動(dòng)解職，參議院可進(jìn)一步禁制被告將來再任公職。在彈劾過程中不準(zhǔn)有其他的懲處。然而，被彈劾者有可能在一般法庭上面對(duì)罪行懲罰。
在美國歷史上，眾議院曾十六次彈劾政府官員，其中七位官員遭判決解職(其中一人在參議院完成審判前辭職)。只有兩名總統(tǒng)曾遭彈劾：1868年的安德魯·強(qiáng)森與1999年的比爾·克林頓。兩椿彈劾案都以失敗告終。在強(qiáng)森一案中，參議院僅以一票之差未達(dá)判決成立所需的三分之二多數(shù)。
在美國憲法第十二修正案中，眾議院有權(quán)在沒有總統(tǒng)候選人取得選舉人團(tuán)多數(shù)支持的情況下，推選總統(tǒng)。第十二修正案要求眾議院自選舉人團(tuán)得票數(shù)最高的兩名候選人中選出一名。憲法規(guī)定‘選舉須由州府舉行，各州的代表各有一票’選舉人團(tuán)中的平手僵局非常罕見。在美國歷史上，眾議院僅有兩次須打破此種僵局。在1800年眾議院選出托馬斯·杰斐遜擠下艾倫·伯爾(AaronBurr)。在1824年眾議院選出約翰·昆西·亞當(dāng)斯擠下安德魯·杰克森。打破僵局以選出副總統(tǒng)的權(quán)力屬于參議院。
美國眾議院 - 議員
新議員
在435席的眾議院，共和黨從原來的179席將增至243席(民主黨從原來的256席降至192席)。共和黨原只要贏39席，就超過半數(shù)，成為多數(shù)黨;贏了64席。這是過去68年來，共和黨獲得的最大勝利。2011年1月5日，美國新一屆國會(huì)議員正式宣誓就職，共和黨人約翰·博納當(dāng)選新任眾議院議長。
2013年1月4日美國第113屆國會(huì)正式宣誓就職。和上一屆國會(huì)相比，盡管席位的數(shù)目發(fā)生了變化，但是美國國會(huì)的基本格局還是維持原樣，眾議院仍然是共和黨所把持，在435個(gè)席位中，共和黨占有235席，而民主黨的席位是199個(gè)。
