公房也稱公有住房，國有住宅。它是指由國家以及國有企業、事業單位投資興建、銷售的住宅，在住宅未出售之前，住宅的產權(擁有權、占有權、處分權、收益權)歸國家所有。目前居民租用的公有住房，按房改政策分為兩大類，一類是可售公有住房，一類是不可售公有住房。上述兩類房均為使用權房。

公有住宅主要由本地政府建設，主要向城市居民出租、出售，由企業建設的住宅，向本企業職工出租、出售。公房的大量存在是由于我國長期以來實行住房福利化的結果。在住房貨幣化改革過程中，公房出售，租金提升已成趨勢，但今后國家仍將興建廉價公房以供城市居民中低收入者租住。公房出售后，產權即歸私人所有，即成為所謂“房改房”。