地溝油實際上是一個泛指的概念，是人們在生活中對于各類劣質(zhì)油的通稱。

地溝油可分為三類：

一是狹義的地溝油，即將下水道中的油膩漂浮物或者將賓館、酒樓的剩飯、剩菜(通稱泔水)經(jīng)過簡單加工、提煉出的油;

二是劣質(zhì)豬肉、豬內(nèi)臟、豬皮加工以及提煉后產(chǎn)出的油;

三是用于油炸食品的油使用次數(shù)超過規(guī)定后，再被重復使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。

地溝油事件始末：

今年春節(jié)后，武漢工業(yè)學院何東平教授組織大四學生進行了對于武漢地溝油狀況的調(diào)查，調(diào)查到的情況觸目驚心：地溝油的職業(yè)回收者，只需一把鏟子、幾個破舊鐵桶、一把手電筒，外加一輛電動車就可以滿載而歸。那些暗淡渾濁、略呈紅色的膏狀物，經(jīng)過一夜的過濾、加熱、沉淀、分離，變身為清亮的“食用油”，低價出售。

作為業(yè)內(nèi)人士，以餐廚廢油為原料提取生物柴油的企業(yè)武漢艾瑞生物柴油有限公司負責人曾煒，向記者透露了更詳細的餐廚廢油回流餐桌的地下鏈條。

餐廚廢油回流餐桌主要通過兩條途徑，雇請農(nóng)民工掏餐館下水道中的油膩漂浮物即俗稱的“地溝油”只是其中的一條途徑。另外一條途徑是由農(nóng)民工每天定時到固定的餐館回收泔水即賓館酒樓含油脂的剩飯剩菜，再到上級收購方匯總加工，分離后一部分被用作城市周邊養(yǎng)豬場的豬飼料，養(yǎng)殖對人身體健康造成危害的泔水豬，剩下的與地溝油一起被回收到黑作坊中。

加工餐廚廢油的黑作坊多半隱蔽在城鄉(xiāng)接壤的養(yǎng)豬場周圍，設(shè)備原始簡單，一口鍋，一個灶，步驟是撇出浮上來的油，再加入火堿等去臭、脫色、水洗、沉淀，這時的油黃亮黃亮且無異味;再與正宗的色拉油摻在一起，通過各種渠道銷往城鄉(xiāng)接合部的農(nóng)副產(chǎn)品交易市場。

根據(jù)曾煒的調(diào)查，掏地溝油的時間一般是19時到21時，需要付錢給酒店才可以掏。收泔水的時間在餐館午飯、晚飯高峰時間段后，一般是15時到17時，20時后集中進行。大型餐飲企業(yè)的泔水處理多集中在晚上進行，時間從19時到第二天5時不等。從地點上看，因為小酒店每天產(chǎn)生的地溝油并不多，中高檔酒店是掏地溝油者的首選目標，因為只有中高檔酒樓才可以滿足掏油者對地溝油油量的需求。

曾煒說：“不少餐飲店的餐廚廢油的收購權(quán)都已經(jīng)承包給專人，收購方和餐飲企業(yè)間建立比較穩(wěn)定的購銷關(guān)系，外人不得插足，每年按餐館規(guī)模支付一定的費用幾千元到兩三萬元數(shù)額不等，支付給一些大酒店的價格甚至到四五萬元。”

據(jù)了解，2006年湖北工業(yè)大學的一項泔水油調(diào)查顯示，項目組調(diào)查了武昌、漢口、漢陽、江夏四個區(qū)域內(nèi)數(shù)百家酒店和賓館，從中選取了有效樣本推算出武漢市餐飲企業(yè)日泔水產(chǎn)量約為2500噸，年產(chǎn)量約為90萬噸，可提煉泔水油日產(chǎn)量約為415噸，年產(chǎn)量約為15萬噸。