郡望

隴西郡：戰國時期秦國秦昭襄王二十八年(甲子，公元前279年)置郡，因在隴山之西而得名，治所在狄道(今甘肅臨洮)，其時轄地在今甘肅省東鄉縣以東的洮河中游、武山以西的渭河上游、禮縣以北的西漢水上游及天水市東部，包括今甘肅省蘭州市、臨洮縣、鞏昌縣、秦州市一帶。西漢朝時轄地在今甘肅省東鄉縣東部的洮河中游、武山西部的渭河上游、禮縣北部的西漢水上游及天水市的東部地區。三國時期曹魏國移治至襄武(今甘肅隴西)。北魏時期轄地在今甘肅省隴西縣附近一帶。

堂號

隴西堂：實際上和牛姓望族郡號通用，隴西是牛姓繁衍發展中心，后世牛姓人不論走到哪里，只要打出這個堂號，便會相認是同宗，最初都來自“隴西”，相互交談，倍感親切，有事相助，盡心盡力。

太史堂：源自唐朝詩人牛鳳及，撰有《唐書》。牛鳳及是牛弘的曾孫，官至中書門下侍郎，撰《唐書》，一百一十卷。因一生主要功績是修國史，故堂號叫“太史堂”。既是紀念性的專用堂號，自然有歌功頌德之意。

此外，牛姓的主要堂號還有：“大雅堂”、“惟明堂”、“燕翼堂”等。

在所有的家譜中，內容不管如何簡略，但字輩譜一定會有。字輩譜也稱行輩字、排行、派語、派行詩等。它是用來表明世系的用字，也是為子孫起名時定下的輩序用字。這個字一般放在三字名的中間，也有少數姓名，三字中最后一個字為輩序字。這種取名方法其他民族少有，是漢民族特有的。

字輩譜用字是非常講究的。一般是先輩人經過精心研究、共同討論，才最后確定，勒石以志。字輩譜一般都有用意，有說起。有些譜簡直就是一首詩，寓意豐富。如牛弘后裔河南濟源市西許村“牛氏家譜”(俗稱天官牛)載：從37世起，字輩譜如下：

青芝龍源 林萃田豐

正恒懷宗 慧澤棟英

前兩句述祖蔭，祖上擇福地而物華天寶，樹榜樣而人杰地靈。后兩句是教子孫，要健身潔心，緬懷宗訓，以大智大睿潤澤東方，成為國家的棟梁英才。

牛姓在春秋時發祥于今河南商丘，公元前二八六年，即戰國后期，宋被齊、楚、魏三國瓜分，子孫散亡各地。此際，見諸史冊之牛姓人有：秦國大儒牛缺、趙國大將牛翦，以及趙國人牛畜等，說明此際牛姓有入今河北、陜西等地者。兩漢時期牛姓歷史人物有：張掖太守牛商、御史大夫牛抵、護羌校尉狄道(今甘肅臨洮)人牛邯、外黃令隴西人牛述以及董卓的兒女親家牛輔等。牛商后又到扶風任職，牛輔為董卓(董為甘肅臨洮人)親信，從其經歷來看，二人也應為陜甘一帶人，可見此際牛姓在隴西已初具規模。魏晉南北朝時期，軍閥紛爭，夷族入侵，導致社會動蕩，民不聊生，有中原一帶之牛姓徙居江南，但人數不多。

雖隴西之牛姓與他族毗鄰，但遠離中原是非之地，故所受波及不大，反而人丁興旺，繁衍昌盛起來，并形成牛姓歷史上最重要的郡望——隴西郡。隋唐之際，隴西之牛姓更勝，可謂名人輩出，高官不斷，如大雅君子牛弘，及其裔孫后任唐相的牛僧孺，以及牛僧孺之孫、詞人牛嶠，還有牛嶠之侄牛希濟，皆有名于當世，并名垂青史，此際隴西名人尚有在唐為相的牛仙客等。唐末至五代，再一次使中原百姓陷入兵荒馬亂的無奈困境中，不得不顛沛流離徙奔四方。時陜甘之牛姓有南遷四川，東越黃河進入山西者，而中原之牛姓則播遷于江蘇、浙江、安徽等地。宋元之際，山西的牛姓開始昌盛起來。

明初，山西牛姓作為明朝洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷于河南、安徽、山東、河北、東北三省等地。清代，有山西牛姓走西口到內蒙、河南牛姓闖關東到東北，此際牛姓已廣布全國各地，并有渡海赴臺，遠徙海外者。如今，牛姓在全國分布甚廣，尤以河南多此姓，其人口約占全國漢族牛姓人口的百分之四十一，另外，山西亦多此姓，兩省牛姓約占全國漢族牛姓人口的百分之五十五。

長期以來，眾多仁人志士為牛姓的研究和發展孜孜以求，形成了豐富的史料。由于時事變遷，條件所限，且牛氏在全國(乃至世界)分布極廣，始終未形成統一的譜系，社會各界對牛氏族史有的不甚了解，有的甚而眾說紛紜。本文力圖對牛氏始祖的有關史料加以考證，以就教于方家，正本清源，使牛氏均能明其所系，從而睦敬族宗，共創文明新風。