詹姓源起久遠而又頭緒繁雜，據《辭源》記載：“周有詹父，詹恒伯，相傳出自周宣王支子。”又載：“晉有詹嘉，虢有詹父，鄭有詹伯。”而晉鄭之詹又別于宣王之子，可見在春秋時期，詹姓已分布于晉(今山西省一帶)、虢(今河南省鄭州西北)、鄭(今河南省新鄭一帶)等地。戰國時楚(今湖北省一帶)有術士詹何，西漢有匈奴兒單于詹師廬(存以備考)，東漢有武陵(治今湖北省溆浦南)蠻詹山。可見在兩漢及其以前已有詹姓人落籍今湖北、湖南一帶。當然，有史料表明兩漢時期的詹姓大多繁衍于古渤海郡、河間郡一帶。

晉代的永嘉之亂，導致空前的浩劫，五胡十六國從此開始，中原地區漢族子孫向南播遷也自此起步，這就是我國歷史上著名的第一次民族大遷徙。當時，隨著動亂的擴大，中原的姓氏逐漸出現于今華東、華南、中南之地，其時入閩八姓中含詹姓，其在南方奠基既早，也就自然而然發展成為我國南方的名門著姓之一。[1]

唐末五代時期，中原板蕩，狼煙又起，時北地民眾為避兵火，扶老攜幼，顛沛流離，輾轉南下，尋求一方凈土，詹姓子孫亦概莫能外，隨之南遷，這就使得南方原本就多的詹姓家族，隊伍更為龐大。如詹敦仁由河南光州固始避亂隱居閩地之仙游，遂家于當地。兩宋之際，詹姓見諸史冊之名人甚多，且多為南方人。

明初，山西詹姓作為洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷于山東、河北、陜西、江蘇、湖北等地。明中葉以后，隨著我國航海技術的提高，閩粵等沿海之地的詹姓有渡海赴臺謀生者。明末，滿清軍隊屠川，造成川地人口銳減，后湖南、湖北之詹姓伴隨湖廣填四川之風潮入遷今四川、重慶之地。

清中葉以后，詹姓分布更廣，詹姓人東渡開基臺灣;還有詹姓人揚帆南洋，遠徙東南亞，播遷歐、美等海外各地。

詹姓移居臺灣及海外以明、清時期廣東、福建、海南等沿海各省為多，主要分布在東南亞一帶，足跡遍及世界各地，為僑居國和華僑華人團體作出了貢獻。臺灣現有詹姓人口13萬多，在各姓氏中排第37位，遍布島內各地，主要分布在臺北、彰化、臺中、桃園及苗栗、高雄等縣市，知名人士有新竹銀行總裁詹紹華，前國民黨副主席詹春柏，前衛生署長詹啟賢等。海外，還有泰國“廊主詹”詹采卿，荷蘭華人商會副會長詹應考，意大利華人華僑副主席詹云成，意大利米蘭華商協會會長詹揚義，法國浙江同鄉會會長詹永平，加拿大國會議員詹嘉禮，美國科學院院士詹裕農等。

如今，詹姓在全國分布較廣，其分布以廣東、江西、湖北、臺灣、福建等省為多，上述五省之詹姓約占全國詹姓人口的百分之六十。詹姓人口較多，約占全國人口的百分之零點一二。根據2008年7月公安部全國公民身份查詢中心資料所得，詹約一百一十二萬，占約三十六萬，詹(占)人口總數約一百四十八萬，含港澳臺，不含海外。詹(占)人口全球約二百多萬(近三百萬)。